Por dentro do palácio de Rundāle, um guia sala a sala daquilo que você vai mesmo ver

Se já decidiu que o palácio de Rundāle entra no seu roteiro pela Letónia, este artigo é para si. Vamos saltar a história da construção, que abordamos noutro lugar, e levá-lo direto pelas portas, sala a sala, para que saiba o que o espera lá dentro antes mesmo de pisar a gravilha do pátio da frente. Veja isto como uma antevisão escrita do percurso que vai fazer, quase quarenta salas em duas alas, escrita na voz que usaríamos se fôssemos nós a guiá-lo.

Uma pequena nota antes de começarmos. Rundāle não é um palácio onde se passa a correr por três salas «de destaque» e se vai embora. O sentido de tudo está no efeito cumulativo, um teto a conversar com o seguinte, a cor de um conjunto de revestimentos de parede a fazer o conjunto seguinte parecer deliberado, a ala do duque e a ala da duquesa a contar duas histórias ligeiramente diferentes sobre como um casal soberano do século XVIII viveu de facto. Este guia segue a estrutura do percurso de visita, por isso pode lê-lo no autocarro a caminho de Riga e chegar já orientado.

Fotografias, cada secção abaixo abre agora numa galeria clicável de fotografias tiradas num dia real de visita (286 fotografias em 44 salas). Toque na imagem principal para ampliar ou escolha uma miniatura.

Onde você chega, o vestíbulo de entrada e as galerias

Você entra a partir do grande pátio de gala e a primeira sala em que se encontra é o vestíbulo central. O ambiente aqui é propositadamente contido, barroco contido, para ser exato. A arquitetura do vestíbulo espelha as fachadas, e a decoração interior do rés do chão sobreviveu desde o primeiríssimo período de construção, o que é raro neste edifício.

Repare na porta de entrada. Está voltada para o jardim, não para o pátio. De cada lado de si, galerias abobadadas com colunatas dividem o espaço e conduzem às duas escadarias de gala. O arquiteto Francesco Rastrelli imaginara, de início, algo mais luxuoso para esta entrada, um pavimento de mármore preto e branco, o tipo de acabamento que se esperaria em São Petersburgo. Mas como geria em paralelo a construção da residência do duque em Jelgava, simplificou o plano e assentou ladrilhos de barro. Ainda lá estão.

Vire à esquerda ao longo das colunas, em direção à escadaria do lado leste. Na base das escadas, antes de subir, siga o corredor que sai de lado. Leva à cozinha do palácio.

A cozinha do palácio

Esta é uma das duas únicas salas da ala onde os ladrilhos de barro originais do chão puderam ser restaurados nas suas posições originais. Em todo o resto, são reconstruções modernas.

Há quatro fogões embutidos na cozinha, e a comida era preparada em lume aberto. Condutas a toda a altura percorrem o palácio inteiro para criar a tiragem necessária a cozinhar para uma corte. Vai ver caldeirões com suportes de suspensão reguláveis, suportes de espeto, tripés e grelhas. Preste muita atenção ao mecanismo de rotação do espeto no segundo fogão, funciona com um mecanismo semelhante ao de um relógio. Dentro do terceiro fogão há uma plataforma de alvenaria acabada com azulejos holandeses, usada para preparar pratos mais pequenos.

A coleção de utensílios inclui panelas, frigideiras, coadores, chávenas, latas e uma vitrina à parte com faiança e objetos de estanho. Tigelas de barro, do tipo amplamente usado nas cozinhas europeias do século XVIII, foram também descobertas em escavações arqueológicas perto do palácio. Das paredes pendem pinturas e gravuras do século XVIII com cenas de cozinha. Duas pinturas do pintor alemão setecentista Justus Juncker mostram a azáfama em torno de um fogão, e duas do pintor austríaco Lautter representam prateleiras com loiça polida. Há correntes no teto e ganchos de carne para pendurar carcaças. Uma pintura do artista holandês seiscentista Isaac van Ostade, por cima do segundo fogão, mostra a caça a curar nos chamados «ganchos de toucinho». Dois deles estão de facto expostos no terceiro fogão.

Nos cantos opostos aos fogões estão dois grandes recipientes de água em latão com tampa. Vale a pena saber que já havia uma canalização de água instalada nesta cozinha durante o reinado do duque, e dela conservaram-se fragmentos no local original, na cave por baixo da cozinha.

Agora voltamos pelo corredor e subimos.

Exposição, «O vidro verde»

Ao lado da antiga cozinha há uma exposição pequena, mas elegante, chamada O Vidro Verde. Quatro vitrinas apresentam uma coleção de objetos domésticos em vidro verde, doados ao museu por Karin von Borbély, da Alemanha. Demora cerca de três minutos se for de passagem, dez se olhar com calma. A cor capta a luz de forma diferente em cada peça.

A escadaria de gala

Há duas escadarias de gala em Rundāle, quase idênticas entre si. Seguimos a do lado leste, porque é a que se usava durante as festas. A escadaria do lado oeste serve a ala da família do duque, e chegaremos a ela mais tarde.

Por volta de 1740, as paredes e os tetos das caixas de escada tinham sido ornamentados com decorações de estuque, massa de gesso e cal usada como escultura decorativa, com rostos humanos estilizados (mascarões), flores, ramos de palma, folhas de acanto e volutas. Pedestais e balaústres esculpidos foram também concluídos, embora os vasos do corrimão fossem, à partida, pensados para serem mais luxuosos. Os que teriam esculturas sobre pedestais nunca chegaram a existir.

O que torna esta escadaria notável é o seguinte. É o único interior do período inicial de Rastrelli que foi de facto executado segundo o seu desenho e que sobreviveu até hoje. O trabalho de estuque coube a mestres russos chamados quadratores, sob a direção de Piotr Iefremov, com modelos criados por um mestre alemão.

Durante o restauro, as janelas de espelho que Rastrelli planeara de início foram finalmente instaladas. Ao longo da época do duque tinham sido apenas pinázios falsos pintados na parede, prática barroca comum, já que os espelhos criam a ilusão de um espaço maior. Os corrimãos e os degraus sobrevivem do primeiro período de construção. Os vasos do corrimão foram feitos e instalados no segundo período de construção e depois reconstruídos durante o restauro. A lanterna do teto foi feita a partir de um exemplar do palácio de Kuskovo, perto de Moscovo. As lanternas iam para salas onde as velas comuns seriam, de outro modo, apagadas pela corrente de ar.

Do alto da escadaria, os convidados podiam entrar nas salas de gala (à direita) ou nos aposentos de gala do duque (à esquerda). O duque tinha uma terceira opção, uma porta privada a meio da escadaria, normalmente fechada por dar acesso aos seus aposentos privados.

Viramos à direita, em direção ao Salão Dourado.

A antecâmara do Salão Dourado

Estamos agora na ala leste do palácio, o lado onde decorriam as festas da corte, e é por isso que o décor artístico aqui é opulento. Foi feito durante o segundo período de construção e é considerado um exemplo extraordinário da arte decorativa no estilo rococó, então em voga. O rés do chão reflete a era barroca do primeiro período de construção, mas aqui em cima, no primeiro andar, a linguagem visual mudou.

Como estas salas tinham funções de aparato, não estão atulhadas de mobiliário. Em vez disso, dão destaque a escultura e pintura monumentais, obras de arte da coleção do museu.

Os convidados do duque esperavam aqui, na antecâmara, até que as portas da sala do trono se abrissem e fossem anunciados com solenidade. À esquerda da porta que dá para o Salão Dourado está um retrato do próprio duque Ernst Johann, pintado na Curlândia por volta de 1740. O provável autor é Christian Sidow.

No segundo período de construção, o escultor decorativo Johann Michael Graff produziu aqui um trabalho notável. Esteve em Rundāle de 1765 a 1768. A roseta de teto que criou conservou-se bem. Muitas peças desta sala, o parquet, os painéis de parede, as portas, a decoração dos vãos das portas, sobrevivem do primeiro período de construção, porque, depois de regressar do exílio, o duque Ernst Johann quis recuperar a sua propriedade o mais depressa possível. O fogão de sala ao canto é uma das dezassete cópias feitas em Leninegrado nos anos 1970, com base em amostras conservadas de azulejos pintados dos oito fogões originais. As paredes estão revestidas com tecido adequado à época.

Para comodidade dos convidados que esperavam, há assentos, uma mesa de consola e um relógio. Pinturas seiscentistas de grande formato representam cenas do mundo antigo e da Bíblia. Junto à porta do Salão Dourado está uma pintura intitulada Artemisia, do artista holandês Jan de Bray, que retrata o amor fiel de Artemísia, viúva do rei Mausolo. No lado oposto, um pintor italiano desconhecido mostra a deusa romana Juno junto ao cadáver do gigante de muitos olhos, Argos Panoptes. Na parede ao fundo está A Descoberta de Moisés, de um artista flamengo desconhecido.

Pela porta seguinte está o próprio Salão Dourado.

O Salão Dourado

Esta é a sala mais luxuosa do palácio. O trono do duque ficava mesmo em frente à porta de entrada, ao fundo do salão, e era a única peça de mobiliário aqui dentro, porque os convidados ficavam de pé. Avance e coloque-se onde outrora esteve o trono. A partir daí, olhe para cima.

A pintura do teto, o plafond, é-lhe dedicada. O tema é a glorificação das virtudes do soberano, uma apoteose. Como em todo o palácio, a fonte de inspiração foi a mitologia da Roma antiga. O duque é personificado por Marte (deus da guerra), com uma bandeira rubra e, ao seu lado, uma foice da morte de Saturno inclinada. O grupo central de figuras representa as virtudes do soberano. Uma mulher sentada junto ao obelisco com uma trombeta simboliza a Fama. Uma mulher com o sol sobre a cabeça e um ramo verde na mão é a Verdade. A Paz é simbolizada por uma mulher que segura numa mão um bastão com serpentes, o caduceu, e na outra uma chama. Uma cornucópia sustentada pela Generosidade e o projeto do edifício sustentado pela Magnificência. Na faixa entre as paredes e o teto, a gola do teto, pode ver dezoito pinturas alegóricas e emblemáticas executadas em técnica de grisalha, com tons mais claros e mais escuros da mesma cor.

As figuras de crianças representadas nas pinturas são putti (singular, putto). Aqui, os putti representam várias formas de arte e atividades. À esquerda, mesmo por cima da janela junto à entrada da Grande Galeria, um putto sustenta uma placa com o ano de 1767, o ano em que a pintura do teto foi concluída. O plafond foi uma colaboração entre dois artistas italianos, Francesco Antonio Martini e Carlo Zucchi. Chegaram a Rundāle vindos de São Petersburgo, onde tinham trabalhado nos interiores do Palácio de Inverno. Martini nasceu no Ticino, na parte de língua italiana da Suíça, e trabalhou no norte da Alemanha e na Dinamarca. Zucchi pertencia a uma vasta família de artistas venezianos que tinham trabalhado em Dresden e em Cracóvia.

Agora as paredes. O mármore de estuque coube ao mesmo mestre de muitas outras salas, Johann Michael Graff, com o seu irmão Joseph e dois assistentes, Virgilius Baumann e Andreas Lanz. As cores eram, no início, mais vivas, e a decoração de estuque dourado destacava-se na perfeição sobre o fundo intenso, mas mais de 250 anos depois o pigmento verde desbotou. As decorações de estuque estão parcialmente cobertas pela douragem original. Foi conservada e restaurada.

As grinaldas esculpidas nas paredes também são da equipa de Graff. São emblemáticas, ou seja, representam objetos que simbolizam artes e atividades patrocinadas pelo duque. A parede junto ao antigo lugar do trono do duque está decorada com grinaldas que glorificam a música, a ciência e a arquitetura. A parede oposta, entre o salão e o gabinete de porcelana, celebra as belas-artes, a música, a dança, a escultura, a pintura. As grinaldas das paredes laterais são dedicadas à pesca, à caça, à criação de gado e à horticultura. O quadrado central da parede ao fundo apresenta as iniciais do duque Ernst Johann, «EJ», sobre um fundo de prata.

Havia muito poucos candelabros de teto em Rundāle no século XVIII, usavam-se sobretudo castiçais portáteis. O Salão Dourado é uma das poucas salas concebidas de raiz com cinco candelabros, para um ambiente especialmente festivo. Os candelabros atuais são cópias de tipo francês, com armação em bronze e pendentes de cristal lapidado, feitos a partir de um exemplar do palácio de Kuskovo. O seu brilho é multiplicado por espelhos de trumeau, o que faz a sala parecer maior e mais luminosa do que é. Na altura, não era possível fundir numa só peça vidro de espelho do tamanho necessário, por isso cada espelho é composto por várias peças.

Uma porta aberta destaca-se em meio do dourado. Atrás dela, azul-claro e branco. É o gabinete de porcelana. Vamos lá.

O gabinete de porcelana do Salão Dourado

Esta foi uma das duas salas onde o duque expunha a sua coleção de porcelana. Colecionar porcelana oriental era uma paixão de muitos soberanos europeus no século XVIII, um sinal de gosto e de estatuto, tal como colecionar arte contemporânea poderá ser hoje.

O gabinete foi propositadamente concebido para contrastar com o Salão Dourado. Onde a sala maior é opulenta, esta é luxuosa numa chave estilisticamente oposta. Dominam o azul-claro e o branco. Os panos de parede em azul-claro são divididos por painéis de estuque branco, dois deles com espelhos embutidos que dilatam o espaço aos olhos. Para expor as peças de porcelana, há 34 prateleiras ou consolas executadas em ornamentação de rocalha. Os vasos aqui são chineses, da chamada gama famille rose (em francês, «família rosa»), na qual sobressaem os tons rosados.

Mesmo em frente ao gabinete de porcelana está a Grande Galeria.

A Grande Galeria

Uma mesa de banquete percorria toda a sala durante as festas da corte. Não cabiam mais de 60 convidados sentados na sala de 30 metros de comprimento. Entre festas, a Grande Galeria tinha o aspeto que tem agora, algumas mesas de consola e assentos ao longo das paredes.

Olhe primeiro para cima. A pintura do teto é de Francesco Antonio Martini. Pelo tema corresponde ao facto de a sala ficar no lado leste do palácio. O medalhão central representa Nox, a deusa da noite, com um putto a envolvê-la num véu de escuridão. Outros putti levam grinaldas de flores a Apolo, o deus do sol e da luz, que observa a chegada da carruagem de Aurora, a deusa da alvorada.

As paredes foram repintadas duas vezes, primeiro em 1813, para cobrir a devastação da guerra, e de novo em 1892. A pintura mural original, que representa putti a sustentar cornucópias e vasos de flores em nichos ilusórios, foi revelada durante o restauro. No segundo nicho a contar do lado do Salão Dourado, pode ver amostras de tinta histórica. A mais antiga é cinzento-esverdeada, a mais recente é castanho-avermelhada. Conservou-se um fragmento da faixa decorativa pintada em 1813 por cima da porta mais distante.

Os candelabros de tipo boémio, com braços de vidro e pendentes de cristal lapidado, foram restaurados e reconstruídos a partir de peças de um candelabro feito na década de 1780, que outrora pendeu na igreja luterana de Liepupe.

Passamos agora a uma pequena sala, forrada de verde, entre a Grande Galeria e o Salão Branco.

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A sala contígua ao Salão Branco

Durante as festas da corte, esta pequena sala verde servia para fazer chegar a comida da cozinha à Grande Galeria. Acolhe agora parte da coleção de retratos setecentistas do museu.

Na parede à esquerda da janela, uma rapariga com um ramo no colo. É Anna Margarethe Heydwinckel, que em 1764 ofereceu flores em Riga a Catarina, a Grande, benfeitora do duque Ernst Johann. Por cima está um retrato de Dorothea von Witten, pintado em 1775 pelo artista alemão Johann Gottlieb Becker, que trabalhou em Jelgava. Na parede seguinte está um retrato oval do conde Andrei Ostermann, conselheiro do duque Ernst Johann, pintado na década de 1730 pelo mestre retratista russo Andrei Matveiev. Junto ao fogão de sala, retratos de membros da nobre família von Klopmann, da Curlândia, por Leonhard Schorer.

A porta seguinte leva-nos ao Salão Branco.

O Salão Branco

O décor do Salão Branco é uma obra-prima de Johann Michael Graff e dos seus assistentes. Por cima das janelas e das portas há 22 relevos temáticos, e a sala contém 76 figuras e cerca de 2050 flores moldadas em estuque. Durante a construção, certas partes foram moldadas em formas previamente preparadas, mas cada composição foi depois esculpida livremente in situ. As figuras de crianças, por exemplo, foram feitas a partir de algumas cabeças, braços e pernas de amostra, depois montadas e completadas conforme a atividade de cada composição. Os artesãos tinham de trabalhar com asseio e precisão, sem correções.

Tal como no Salão Dourado, o décor é simbólico e lê-se como uma história.

No centro do teto está o Sol, sinal da vida e da passagem do tempo. Ao seu lado, pássaros. Repare no ninho de cegonha. É feito de galhos verdadeiros, cobertos de massa de gesso. Na gola do teto, lida como o nível seguinte, há representações das quatro estações, com putti colocados acima da cornija a empunhar os atributos apropriados. Chapéus e capas quentes indicam o Inverno (esta decoração fica perto da porta da Grande Galeria). Grinaldas de flores representam a Primavera. Espigas de cereal representam o Verão. Vinhas significam o Outono. Em baixo, entre as janelas e as janelas de espelho, está o nível habitado por nós. Os humanos, regidos pelos quatro elementos da natureza. Estes elementos surgem no alto de ambas as paredes de topo, tocha e dragão para o Fogo, a cascata para a Água, o leão e a árvore para a Terra, os pássaros para o Ar. No mesmo nível, a contornar o salão, fazer música, jardinagem, criação de gado, caça a aves e a animais da floresta. Os pequenos putti surgem em poses expressivas, e as cenas são completadas por plantas, pássaros, animais, armas, ferramentas e instrumentos musicais, cada pormenor com um sentido simbólico.

As janelas de espelho da sala criam uma impressão de amplitude e de luz. Ao anoitecer, podem acender-se os sete candelabros de tipo francês, cópias de um exemplar do palácio de Kuskovo. O parquet original não sobreviveu. O atual data de 1892, quando o pavimento poderá ter sido substituído por se ter gasto com o dançar.

Pelas janelas vê-se o pátio das carruagens e as cavalariças. O arquiteto dinamarquês Severin Jensen, arquiteto de corte do duque durante o segundo período de construção, projetou essas cavalariças e cocheiras, e foi o seu tom preferido de castanho-avermelhado em conjugação com o branco que se aplicou para as pintar.

Criaram-se pequenos gabinetes em ambos os topos do Salão Branco. Vamos visitar primeiro o gabinete de porcelana.

O gabinete oval de porcelana

Esta sala é uma espécie de desvio arquitetónico. De início, este espaço seria uma igreja. Abandonada a ideia da igreja, o escultor Johann Michael Graff aproveitou o espaço para criar outro gabinete de porcelana no lugar da antiga caixa de escada.

Há 45 consolas de estuque para expor as peças de porcelana. A composição central é tão expressiva que faz lembrar uma fonte a espumar.

Dentro do gabinete vai ver loiça de porcelana chinesa dos séculos XVII e XVIII, com vários tipos de pintura de cobalto sob vidrado. Ao centro, procure as chamadas peças «azul-pólvora» com ouro, e no chão, vasos de porcelana japonesa com pintura a azul e vermelho, complementada com douragem.

Agora de volta, atravessando o Salão Branco até ao topo oposto, onde estão três pequenos gabinetes.

Os três gabinetes do Salão Branco

Segundo a ideia original de Rastrelli, devia haver aqui um altar, uma capela. Mas em 1740 o duque abandonou a ideia de mandar construir uma igreja, e o altar entalhado em madeira, já concluído, foi levado para a capela do palácio de Jelgava.

No segundo período de construção, montaram-se aqui salas para descansar e refrescar durante as festas da corte. Presume-se que a conclusão do décor dos pequenos gabinetes foi interrompida por o duque ter pressa de se instalar no palácio depois de regressar do exílio. Assim, das três salas, só uma, o Gabinete dos Espelhos à esquerda, tem o tipo de acabamento próprio das residências reais europeias. O escultor Graff completou o décor de estuque com tiras estreitas de losangos de vidro espelhado. A sala do meio está decorada com uma composição de teto e um espelho. À direita fica a única sala do palácio de Rundāle onde a roseta do teto representa tulipas.

Estas salas de estar mobilavam-se com apenas algumas peças elegantes. Repare na cómoda lacada do mestre parisiense Etienne Avril.

A sala seguinte é a Pequena Galeria, paralela à Grande Galeria que já viu.

A Pequena Galeria

Durante o reinado dos duques, a Pequena Galeria fazia parte da zona de serviço. Os criados passavam por ela enquanto levavam os pratos da cozinha para a Grande Galeria.

Esta é uma das poucas salas do palácio que não foi alterada no segundo período de construção. Conservou-se aqui o décor de estuque barroco de Francesco Rastrelli, com flores e mascarões, que vimos antes na escadaria de gala. A composição do décor de parede sugere que deveriam ter sido colocadas janelas de espelho simetricamente em frente às janelas (uma ideia requintada, comum a todas as residências dos soberanos europeus), mas durante o restauro essa ideia não foi concretizada. Permanecem na sala tábuas simples de madeira resinosa do primeiro período de construção, fixadas com pregos.

Olhe pela janela. O brasão da família Chuvalov, entalhado em madeira, está na fachada oposta. Repare no pátio do palácio, onde a calçada original foi restaurada, com três motivos de cisne numa rede de retângulos e losangos.

À medida que avança, vai chegar a uma escada de serviço que liga o primeiro andar à cozinha, a mesma escada que viu logo no início, antes das salas de gala.

A escadaria da cozinha

Em termos de função, esta escadaria era o elo vital que ligava a cozinha do rés do chão às salas de gala do andar de cima. Era a melhor forma de servir os convidados do duque na Grande Galeria.

Vai ver uma mesa de consola entalhada em madeira, feita na Alemanha no início do século XVIII, e pinturas da coleção do museu, retratos de chefes militares espanhóis desconhecidos, pintados por um artista flamengo por volta de 1660.

A seguir, a Sala Azul.

A Sala Azul

Não se sabe ao certo qual era a função original desta sala. Pode ter servido ao duque como espaço para conversar sem interrupções com convidados importantes. O décor relativamente luxuoso, as decorações da gola do teto, e a localização, mesmo ao lado do Salão Dourado e por trás do trono do duque, apontam para isso.

Atualmente, a Sala Azul está montada como salão, com revestimentos de parede em damasco de seda tecidos em Moscovo a partir de um exemplar do século XVIII. A sala contém mobiliário de meados do século XVIII e uma notável coleção de pinturas. O duque Pedro era um colecionador de arte apaixonado, possuía muitas obras-primas holandesas, flamengas, alemãs e italianas, guardadas nos seus palácios de Svēte e de Rundāle. Por isso, quando o museu enriquecia a sua coleção, adquiriram-se de propósito obras de artistas que representavam estas escolas de pintura.

Vai ver belíssimas naturezas-mortas com flores, pintadas sobretudo por artistas flamengos do século XVII.

Primeiro, olhe para as pinturas da fila de cima, na parede oposta às janelas. Caracterizam-se por uma composição em voga na Flandres no início do século XVII. A parte central representa uma cena religiosa cercada por uma grinalda colorida de flores ou frutos. Um exemplo típico é a pintura central. A cena da lamentação de Cristo foi pintada pelo artista flamengo Erasmus Quellinus, enquanto as flores foram pintadas pelo seu cunhado Jan Philip van Thielen, cuja mestria se pode apreciar noutras pinturas aqui. Este tipo de colaboração era prática comum. Cada artista especializava-se num campo restrito.

Também se pintavam cenas mitológicas e figuras concretas dentro de uma grinalda de flores ou frutos. À esquerda da parede de topo, por baixo da pintura do meio, está um retrato de Filipe V, rei de Espanha, da autoria de Johannes Lotyn. Por cima está o retrato de um oficial, de um colaborador de Daniel Seghers. As flores representadas, campainhas-brancas, jacintos, tulipas, cravos, rosas, malmequeres e miosótis, florescem na natureza em estações diferentes. Estas composições são ao mesmo tempo decorativas e simbólicas, lembrando a natureza efémera da vida.

Naturezas-mortas clássicas, como arranjos de flores em vasos de vidro ou de cerâmica, também estão expostas na Sala Azul. Várias pinturas aqui são exemplos de pinturas em par, em voga na época, que permitiam o princípio da simetria na decoração interior. Há pinturas em par de naturezas-mortas com flores, de Nicola van Houbraken, na fila de baixo, de ambos os lados das janelas, e também naturezas-mortas com frutos, como as duas pinturas mais pequenas de Frans van Everbroeck, na fila de baixo da parede oposta às janelas.

Para concluir a visita às salas de gala, atravessamos mais uma vez o Salão Dourado e a sua antecâmara e voltamos à escadaria de gala. Seguindo no primeiro andar, visitamos agora os aposentos do duque. Na caixa de escada, à direita, está a entrada para os aposentos privados do duque.

A sala dos Zubov

Os aposentos privados do duque ocupam dez salas do lado norte do corpo central. Este conjunto de salas inclui o quarto de vestir do duque, dois gabinetes e salas de higiene, que visitaremos mais tarde. Por agora, vemos a antecâmara dos aposentos privados, que era até certo ponto de acesso público, por exemplo aos cortesãos.

A sala foi montada para refletir a era dos irmãos Zubov. Em 1795, o Ducado da Curlândia e Semigália foi extinto e anexado à Rússia, e o duque Pedro mudou-se para as suas propriedades na Silésia e na Boémia. A imperatriz Catarina, a Grande, ofereceu o palácio de Rundāle ao conde Valerian Zubov. Após a morte do conde, o palácio foi herdado pelo seu irmão, o príncipe Platon Zubov, o último favorito de Catarina, a Grande.

Durante o período Zubov, o acabamento decorativo do palácio manteve-se inalterado, enquanto as salas vazias deixadas pelo duque se enchiam com peças de interior próprias da moda da época e do gosto dos novos donos. Nesta sala montada como gabinete, vai ver o tipo de mobiliário de mogno com frisos de latão preferido do conde Valerian, neoclassicismo russo. As tábuas de madeira do chão estão cobertas por um tapete da Manufatura de Aubusson, em França. Foi feito no início do século XIX, por encomenda especial do Império Russo.

Na parede oposta, fotocópias de retratos dos donos do palácio, os Zubov, e entre eles um retrato da sua benfeitora, Catarina, a Grande, pintado pelo artista austro-italiano Johann Baptist von Lampi, que trabalhou em São Petersburgo. A fila de cima apresenta retratos da elite dirigente russa da época, pintados por artistas desconhecidos. A partir do fogão de sala, retratos da grã-duquesa da Rússia Maria Feodorovna, da imperatriz Catarina I da Rússia, do imperador Paulo I da Rússia. Por cima da porta, a imperatriz Isabel Alexeievna. Junto à janela, a grã-duquesa Maria Pavlovna da Rússia. Foi colocada junto ao espelho uma escultura de Catarina, a Grande, e debaixo da mesa, a representação em mármore do seu galgo de estimação.

A seguir, a antecâmara dos aposentos de gala do duque.

A antecâmara dos aposentos de gala do duque

Convidados e cortesãos demoravam-se aqui, à espera de uma audiência com o duque. O acabamento da sala é ao mesmo tempo devidamente solene e contido. O seu décor de estuque, mais do que noutros pontos de Rundāle, exibe traços próprios do início do neoclassicismo, coroas de forma firme e grinaldas de louro e de ramos de palma. As paredes estão revestidas com brocatel de seda e linho verde, um tecido durável mencionado nas descrições do inventário do palácio.

O interior apresenta mobiliário rococó francês e pinturas temáticas. Olhe primeiro para as pinturas italianas. A grande Descida da Cruz, entre a porta de entrada e o fogão de sala, foi criada no século XVI na oficina de Federico Barocci. Do outro lado da porta está Faunos e Bacantes, do pintor seiscentista Giulio Carpioni. À esquerda está uma cópia da Sagrada Família de Annibale Carracci, por Benedetto Luti, pintor italiano do mesmo período.

A parede oposta é dedicada a paisagens, naturezas-mortas e pintura de género de mestres holandeses e flamengos dos séculos XVII e XVIII. Destaca-se a Natureza-morta com Fruta, pintada no terceiro quartel do século XVII pelo mestre barroco flamengo Alexander Coosemans. No canto inferior esquerdo está a pintura Azáfama na Rua Principal da Aldeia, de Joost Cornelis Droochsloot, e no canto inferior direito está Festa de Camponeses, do seu filho Cornelis Droochsloot. Por cima está uma pequena composição com uma igreja, do importante pintor de paisagens holandês Jan van Goyen.

A seguir, a biblioteca do duque.

A biblioteca

A biblioteca foi instalada aqui no século XVIII, embora a função da sala tenha mudado mais tarde.

O conteúdo alegórico do plafond é esclarecido por uma citação em latim, no escudo ao centro da pintura, Laborem in victoria nemo sentit, «Na vitória ninguém sente o esforço». O escudo é sustentado por uma figura alegórica da Vitória, com a Paz e a Abundância representadas a seu lado. Ao longo da margem do plafond representam-se os opostos das figuras centrais, a Discórdia com uma tocha acesa e a Vingança com um vaso de brasas e um fole a atiçar as chamas do ódio.

As paredes estão decoradas com painéis de carvalho, restaurados a partir de fotografias antigas, e com colgaduras de tecido de algodão estampado, feitas a partir de um exemplar do século XVIII na Fábrica Têxtil de Kreenholm, em Narva, na Estónia. Do mobiliário original da biblioteca conservou-se uma estante de carvalho, usada como modelo para as réplicas expostas na sala e que hoje está encostada à parede norte.

A estante original contém mais de uma centena de livros ligados à história da biblioteca da família Biron. Mais de sessenta deles provêm da biblioteca do duque Pedro, no palácio de Jelgava. Em 1795, parte deles foi levada para o palácio de Sagan, na Silésia, e mais tarde para as princesas da Curlândia, Wilhelmine e Pauline. Muitos dos livros do duque Pedro estão decorados com um brasão dourado, sinal de posse, ou supralibros.

Estamos agora no topo leste do corpo central, e a porta da biblioteca oferece uma vista prolongada da fila de 86 metros, ou enfilada, dos aposentos de gala do duque. Esta disposição de salas num só eixo é típica da arquitetura barroca e cria um efeito de infinito, com janelas em ambos os topos da enfilada. O décor luxuoso foi pensado para surpreender e encantar. Escolheram-se cores contrastantes para as salas contíguas, os revestimentos de seda alternam com o mármore de estuque, e as pinturas de teto coloridas com as decorações de estuque branco.

Infelizmente, os revestimentos de tecido foram destruídos em 1812, ao contrário das pinturas e das decorações de estuque, que sobreviveram relativamente bem até ao restauro. Desde 1972 fabricam-se cópias exatas dos tecidos históricos nas oficinas científicas de restauro em Moscovo. Os revestimentos necessários foram tecidos ao longo de 19 anos. Incluem 13 tipos e padrões diferentes de tecidos de seda e meia-seda, com meio metro de largura e quase quatro quilómetros e meio de comprimento.

A sala seguinte, depois da antecâmara, é a Sala das Rosas.

A Sala das Rosas

Um dos salões mais decorativos dos aposentos de gala do duque, dominado por um tema floral.

A pintura do teto representa Flora, a deusa romana da primavera e das flores, e os seus companheiros. O décor de parede, assente sobre mármore de estuque, apresenta grinaldas multicolores (policromas) de rosas, girassóis e anémonas. Embora a cor das flores não corresponda ao seu aspeto natural, combina na perfeição com os tons do mármore artificial. Aqui nota-se a influência dos palácios rococó de Berlim e de Potsdam. Por exemplo, o mármore de estuque e o décor de flores policromas com prata eram comuns nas propriedades da família do rei Frederico II da Prússia, onde o escultor Johann Michael Graff trabalhou antes de chegar à Curlândia.

O parquet também merece nota. Nesta sala e no quarto de gala do duque, estes pavimentos são os únicos exemplares que sobreviveram do primeiro período de construção do palácio de Rundāle, testemunho do esplendor do décor de madeira pretendido por Rastrelli. O parquet foi feito na oficina do marceneiro Johann Baptist Eger, em 1738 e 1739, em madeira de carvalho, carvalho negro, nogueira, palma e ácer.

As cadeiras prateadas de estilo rococó francês e a mesa de consola por baixo do espelho de trumeau combinam com o décor. O candelabro de teto, com armação de metal estanhado e pendentes de cristal lapidado, é uma das poucas variantes de candelabro de tipo francês feitas na Letónia. Os seus fragmentos foram encontrados na igreja de Jamaiķi, na Curlândia, e restaurados no museu reproduzindo as partes em falta.

A seguir, o Salão Holandês.

O Salão Holandês

Esta sala, outrora salão ou quarto de hóspedes do duque, acolhe agora uma coleção de pinturas do Século de Ouro holandês (século XVII).

Faz eco da coleção de arte do duque Pedro, que na segunda metade do século XVIII era a coleção mais extraordinária no território da atual Letónia. Após a anexação do Ducado da Curlândia e Semigália ao Império Russo, a coleção foi transportada para o palácio de Sagan, na Silésia, mais tarde dividida pelos herdeiros e vendida em parte.

Johann Bernoulli, cientista suíço de Berlim, escreveu depois de visitar os palácios do duque em Jelgava e Svēte, «Este soberano tem algumas outras residências de verão, muito elogiadas, em especial uma delas, Rundāle, onde encomendou uma magnífica galeria de pintura, sobretudo de obras de mestres holandeses».

Aqui, exposta no cavalete junto à janela, está uma reprodução fotográfica da pintura Simeão e Ana no Templo, do extraordinário artista holandês Rembrandt van Rijn. Houve um tempo em que a pintura original, que o duque comprara num leilão em Amesterdão em 1777, esteve exposta no palácio. Permaneceu na posse dos descendentes da família até meados do século XIX e pertence agora à Hamburger Kunsthalle, na Alemanha.

O mercado de arte do século XVII nos Países Baixos era muito ativo. Muitos pintores, chamados os Pequenos Mestres Holandeses, criavam naturezas-mortas, paisagens e pintura de género. As suas obras estavam largamente representadas na coleção do duque Pedro e fazem agora parte da coleção do Museu do Palácio de Rundāle. Ao centro da parede oposta à janela está Natureza-morta com Presunto, de Willem Heda, um dos chamados «pintores de cenas de pequeno-almoço», e Paisagem de Rio com Tempestade e uma Torre, de Meindert Hobbema. À esquerda da porta está a extraordinária Natureza-morta com Pão e um Copo, de Pieter Claesz, e à esquerda, na fila de baixo, junto à cómoda e por cima da cadeira, está Paisagem com Gado, de Jacob van Ruisdael. Não se conhece a lista exata de todos os artistas representados na coleção do duque Pedro. Ainda assim, o museu conseguiu adquirir obras de artistas citados em fontes históricas, como Hobbema, Neefs e Ruisdael.

As cadeiras da sala, com o monograma do duque Pedro da Curlândia nos espaldares, são raros exemplos de mobiliário rococó feito na Curlândia. Foram feitas para o camarote do duque na igreja de Sāti.

À direita encontramos uma sala com tábuas de chão simples, que não foram restauradas. Porquê? O nome da sala responde à pergunta, a sala de estudo da história do palácio.

A sala de estudo da história do palácio

Esta sala dos aposentos privados do duque, paralela aos aposentos de gala que acabámos de visitar, foi deixada no estado em que se encontrava antes do restauro.

O seu décor de estuque conservou-se relativamente bem, com a maioria das perdas na parte inferior do espelho de trumeau. Ainda assim, várias camadas de cal prejudicam a perceção da qualidade do décor, resultado de reparações feitas quando as instalações ainda eram geridas pela escola. Alguns fragmentos de painéis de parede que ainda existiam na altura foram usados para criar armários de parede por baixo das janelas. Como nas restantes salas dos aposentos privados do duque, há um pavimento de tábuas coladas de largura dupla, primeiro enceradas e mais tarde pintadas com regularidade. Foi instalado um fogão de sala com azulejos vidrados de branco para as necessidades da escola. As folhas das portas estão gastas pelo uso frequente.

Esta sala está incluída no percurso de visita justamente como recurso pedagógico. Para dar ideia dos processos de restauro do palácio, expõem-se fotografias de grande formato e esquemas de documentação do estado de restauro. Ilustram o estado das pinturas de teto de sete salas antes e depois do restauro, permitindo-lhe avaliar o grau de conservação e ver as áreas perdidas.

O maior dano deveu-se às infiltrações do telhado. Em geral, porém, Rundāle conservou-se bem. As razões. Desde o tempo do Ducado, o palácio fora habitado e usado apenas de forma temporária, pelo que não ocorreu nenhuma reconstrução significativa. As guerras causaram a maior parte dos estragos. Em 1812, arrancaram-se os revestimentos de parede e partiram-se os espelhos, que não foram depois restaurados. As molduras dos espelhos em várias salas foram cinzeladas e as paredes repintadas. A demolição seguinte foi em 1919, quando os soldados do Exército de Bermondt-Avalov destruíram parte dos painéis de madeira e derrubaram três fogões de sala. O uso das instalações do palácio para fins escolares, a partir de 1921, teve o maior impacto nos aposentos da duquesa, na ala oeste. Em 1934, a escadaria entalhada em madeira no centro da ala e várias paredes foram demolidas para criar um salão de assembleias, e desmontaram-se as decorações de teto da casa de banho da duquesa. Ainda assim, as obras feitas para as necessidades da escola asseguraram em parte a manutenção geral do edifício durante mais de 50 anos. A escola mudou-se para novas instalações em 1979, libertando sete salas no corpo central e toda a ala oeste, deixando o espaço para as exposições do museu.

Atrás da porta, à direita, está a antecâmara da segunda casa de banho do duque.

A antecâmara da segunda casa de banho do duque

Os aposentos privados do duque revelam a atitude perante a higiene na segunda metade do século XVIII. Das doze salas, duas são casas de banho e três são banheiros.

A função da sala é indicada pelos azulejos azuis pintados, feitos em Utreque por volta de 1739. Repare na luxuosa decoração do teto. Um conjunto de mobiliário francês, composto por uma banheira de assento, um bidé e uma cadeira sanitária, mostra um desenho de casa de banho típico do século XVIII, completado por um aparelho especial de estanho para lavar as mãos, chamado fonte sobre pedestal entalhado em madeira. Estão expostos dois objetos aquecidos a carvão, um aquecedor de cerâmica portátil com rodas e um aquecedor de água do banho feito de cobre e estanho.

Mesmo em frente está um dos dois gabinetes do duque.

O segundo gabinete do duque

O décor de parede deste gabinete não é típico das salas de estar (lembre-se, estamos nos aposentos privados do duque). A pintura mural de estilo rococó, de Francesco Antonio Martini, foi descoberta durante o restauro sob quatro camadas de tinta de óleo. Presume-se que o teto também tivesse sido pintado, mas deve ter sido destruído ao rebocar de novo.

É próprio de um gabinete ter uma lareira, que permitia aquecer a sala mais depressa, por exemplo, quando o duque queria escrever uma carta. Como o duque chegava à sua residência de verão em maio e por vezes só partia em dezembro, ter uma lareira era muito útil. Contudo, como a lareira não conseguia aquecer a sala por longos períodos, foi substituída por um fogão de sala no século XIX. A placa decorativa de ferro fundido nas costas da lareira, encontrada partida e abandonada perto do palácio, foi essencial para o processo de restauro. O canto junto à lareira foi separado por uma porta envidraçada. Atrás dela estão as fornalhas dos fogões das salas contíguas.

A função da sala é sublinhada por uma secretária de estilo rococó, feita em meados do século XVIII pelo mestre parisiense Antoine-Mathieu Criard, que correspondeu às exigências requintadas do duque. Sobre a secretária está um conjunto de escritório feito pelo mestre romano Antonio Fornari, composto por um tabuleiro, um suporte de pena, um tinteiro, um polvilhador de tinta, uma caixa de obreias e uma sineta. As cadeiras italianas do barroco tardio, com ornamento maciço e dourado, condizem com o tamanho e a cor da sala.

A seguir, o quarto de vestir do duque, que pode ser visto de dois lados.

O quarto de vestir do duque

O acabamento decorativo aqui é obra do escultor Johann Michael Graff. No centro do teto está um sol de prata numa grinalda de flores, enquanto pássaros, flores e ornamentos de rocalha em prata enfeitam a gola do teto. A paleta de cores geral é mais ampla do que na Sala das Rosas, mas mais discreta e suave.

A função da sala é ilustrada pelo mobiliário e pelos objetos. Sobre a mesa ao centro da sala estão uma escova de roupa e uma escarradeira de porcelana chinesa para cuspir o tabaco de mascar. Na parede oposta há uma mesa de barbear triangular e, em cima dela, uma bacia de barbeiro feita na China, com um entalhe semicircular para o queixo. Há na sala uma «cadeira-cómoda». Parece uma cadeira comum, com entalhe em madeira e obra de verga, mas é possível colocar um bacio por baixo do assento. Este móvel foi feito pelo mestre parisiense Pierre-Claude Turcot. Ao seu lado, no chão, está um bacio pintado feito na China. As outras cadeiras de verga também foram feitas em França.

A função destes móveis fáceis de limpar fazia sentido em salas onde se usavam líquidos e pós. O estofo do assento é protegido por uma almofada de couro. Repare na cómoda com laca chinesa e pinturas em laca francesa, feita com mestria no século XVIII pelo mestre francês Daniel de Loose.

As pinturas desta sala representam cenas de caça e do quotidiano, paisagens e também cenas de batalha, o chamado género de batalha. Por exemplo, por cima da cómoda está Cena de Batalha com Cavaleiros, do pintor de cavalos e de batalhas Jan van Huchtenburgh, nascido nos Países Baixos. Foi um representante importante deste género, e várias das suas obras integravam a coleção do duque Pedro.

Agora atravessamos a sala não restaurada e o Salão Holandês, rumo à sala dos retratos de soberanos.

A sala dos retratos de soberanos

Uma das duas salas de receção dos aposentos de gala do duque. Presume-se que aqui se faziam visitas breves de negócios.

O nome atual da sala indica que aqui estão expostos retratos de soberanos importantes na história do Ducado da Curlândia-Semigália, membros da família Biron e ainda os monarcas dos países europeus cujos interesses políticos se ligavam à Curlândia.

À esquerda do fogão de sala, ao centro e em baixo, está um retrato do duque Ernst Johann, o construtor do palácio de Rundāle. Foi pintado um ano após a morte do duque pelo artista de Jelgava Leonhard Schorer. Por cima do retrato de Ernst Johann está o soberano da Polónia, Stanisław August Poniatowski, que confirmou o regresso de Biron ao trono do Ducado da Curlândia depois do exílio. O retrato à direita de Ernst Johann representa o czar Pedro, o Grande, que casou a sua sobrinha Ana Ivánovna com o duque Frederico Guilherme da Curlândia. À esquerda do retrato de Ernst Johann está a imagem do rei Frederico II da Prússia, cuja família mantinha uma relação especialmente cordial com o duque Pedro e a duquesa Dorothea.

Ao centro da parede oposta está um retrato da mulher do duque Ernst Johann, Benigna Gottlieb, nascida von Trotta-Treyden, em traje de luto, pintado pelo pintor de corte da Curlândia Friedrich Hartmann Barisien. À sua direita está um retrato do herdeiro do trono, o príncipe Pedro, de quinze anos, pintado por Louis Caravaque. Outros retratos em redor da duquesa representam os soberanos da Rússia. A fila de cima exibe os benfeitores dos Biron. À esquerda está um retrato do grão-duque Pedro Fiodorovich, mais tarde imperador Pedro III da Rússia, e à direita, a sua mulher, a princesa de Anhalt-Zerbst, nascida Sophie Friederike Auguste, que adotou o nome de Catarina na Rússia e mais tarde se tornou Catarina, a Grande, imperatriz da Rússia. Na fila de baixo, à esquerda, está um retrato da imperatriz Isabel Petrovna. Durante o seu reinado, os Biron foram forçados a viver no exílio.

À esquerda, na fila de cima da parede de topo, a pintura de Barisien do último duque da Curlândia, Pedro, e a seu lado um retrato da bela duquesa Dorothea (nascida von Medem). Ao centro, na fila de baixo, um retrato das suas filhas mais velhas, Wilhelmine e Pauline. De cada lado das netas estão retratos do duque Ernst Johann e da duquesa Benigna Gottlieb.

O retrato à esquerda das janelas mostra Ana Ivánovna, benfeitora de Ernst Johann Biron, aqui representada como soberana da Rússia. Os seus destinos e percursos políticos estiveram indissociavelmente ligados. Antes de morrer, Ana Ivánovna nomeou o seu favorito regente do Império Russo durante a menoridade do imperador Ivan Antonovich, mas o triunfo de Ernst Johann durou apenas 22 dias. Foi acusado de um crime, preso e condenado, e a família Biron passou os 22 anos seguintes no exílio.

Por baixo do retrato de Ana Ivánovna pode ver outro descendente da família real polaca, Maurício, conde da Saxónia, que tentou seduzir a jovem duquesa viúva Ana para alcançar o poder. Em 1726, os nobres da Curlândia chegaram a eleger Maurício como duque. Porém, o rei da Polónia não reconheceu a sua nomeação e o conde Maurício foi obrigado a sair da Curlândia.

À direita das janelas, em baixo, está um retrato de Carlos da Saxónia, filho de Augusto III da Polónia, nomeado duque da Curlândia durante o exílio de Ernst Johann, de 1758 a 1763. Quando Biron regressou ao trono, alguns membros da nobreza da Curlândia mantiveram-se leais ao duque Carlos, aprofundando assim a fenda entre o duque reinante e a nobreza local.

Ao prosseguir a visita, repare nas pinturas de sobreporta. Crê-se que havia pinturas de sobreporta em todas as salas dos aposentos de gala do duque. A moldura da sobreporta foi reconstruída a partir de uma fotografia de 1880, depois de se terem encontrado fragmentos da moldura original por baixo das tábuas do chão.

As paredes desta sala estão revestidas com damasco de seda na chamada cor mirabelle. O fogão de sala foi reconstruído com azulejos originais. O mobiliário correspondente à função de salão foi feito em França na década de 1760. O sofá e as cadeiras estão estofados com tecido de tapeçaria que representa cenas conhecidas das fábulas do escritor francês Jean de La Fontaine.

A seguir, o quarto de gala do duque.

O quarto de gala do duque

A localização do quarto do duque no centro dos aposentos de gala reflete a tradição que começou no Palácio de Versalhes, retomada por Francesco Rastrelli no projeto do palácio de Rundāle. Durante o reinado do rei Luís XIV de França, as cerimónias do levantar e do deitar decorriam na presença dos cortesãos. Porém, no tempo do duque Ernst Johann e do duque Pedro, este ritual já tinha caído em desuso.

A pintura do teto, A Educação de Cupido, é uma colaboração entre Francesco Antonio Martini e Carlo Zucchi. O plafond representa o deus romano da guerra, Marte, a deusa Vénus e o seu filho Cupido, cujo mestre é Mercúrio, o ágil mensageiro dos deuses. A composição é completada por quatro medalhões de tom erótico. Por cima da janela, Leda e o Cisne. À esquerda da cama, Luna e Endímion. À direita da cama, Júpiter, Disfarçado de Diana, Seduzindo a Ninfa Calisto. E mesmo por cima da cama, Vénus com um Espelho, parcialmente perdida e impossível de restaurar.

Ao olhar para o teto, vai notar que não havia espaço para um candelabro. Como na maioria das salas do palácio, usavam-se em vez disso candelabros de parede ou castiçais portáteis, colocados junto a espelhos para que a sua luz se refletisse na sala.

Foi colocada num nicho, ou alcova, uma cama de dossel, feita à medida da cama histórica. Há pequenas portas de ambos os lados da cama. A porta à esquerda dá para o banheiro, e a da direita, para o quarto de vestir do duque, que já visitámos.

Os dois fogões de sala do quarto datam de 1740, quando Gottfried Kater, oleiro de Danzigue, trabalhou em Rundāle a reparar e reconstruir os fogões erguidos de início por oleiros russos. Os fogões do quarto do duque mantiveram-se no seu lugar desde que foram erguidos. Os fogões de azulejo de Kater distinguem-se pela excelente qualidade, e a sua estrutura de suporte em metal revelou-se muito durável. Um dos fogões ainda era usado em 1964.

O parquet feito por Johann Baptist Eger foi restaurado na maior parte da sala. As árvores altas do parque florestal formam um pano de fundo impressionante para o típico jardim francês de dez hectares. O relatório do artesão de 1739 indicava que ele fizera 170 painéis de parquet para o quarto num «padrão de estrela», em madeira de carvalho, mogno, carvalho negro, palma e ácer. É o parquet mais complexo do palácio de Rundāle e o mais importante exemplo do parquet barroco na Letónia.

Fragmentos de painéis de parede em embutido, encontrados sob várias camadas de tinta nos vãos da porta da varanda, indicam a intenção original de usar painéis de embutido como acabamento de parede. O décor do segundo período de construção incluiu todos os elementos de decoração que não tinham sido destruídos ou retirados. As partes de madeira foram pintadas de branco e completadas com douragem a condizer com a alcova.

Pelas janelas vê o jardim de estilo barroco e o parque florestal. Neste tipo de palácios, o traçado do jardim era sempre concebido para garantir ao soberano uma vista perfeita da varanda do quarto. O parque do lado sul do palácio inclui também a floresta vizinha, que hoje cobre 32 hectares, mas que já foi maior. A residência de verão do duque era também um palácio de caça. As árvores altas do parque florestal formam um pano de fundo impressionante para o típico jardim francês de dez hectares, com um parterre ornamental e uma rede intrincada de alamedas, bosques e pérgulas. De ambos os lados do parterre há uma roseira cultivada de um hectare. Durante o reinado dos duques, o jardim era ornado com rosas em vaso, ao passo que hoje crescem junto ao palácio de Rundāle mais de duas mil variedades de rosas. Quase seiscentas são rosas históricas, em voga durante o reinado dos duques e dos donos posteriores, os condes Zubov e Chuvalov.

A seguir, a sala de receção.

A sala de receção

A sala de receção fica numa fila de aposentos privados, ao lado do quarto do duque e de um dos seus dois gabinetes. Aqui o duque receberia, presume-se, os convidados mais importantes e mais próximos. Chegavam pela escadaria de gala do lado oeste e podiam também visitar a sala de jantar do duque e a sala de bilhar.

A solenidade da sala consegue-se com revestimentos de parede em damasco de seda vermelho-escuro e com a pintura de teto de Francesco Antonio Martini. Representa a deusa romana Vénus e o seu amado Adónis, que se prepara para uma caçada.

A partir desta sala, a decoração interior dos aposentos de gala reflete o reinado do duque Pedro, mobiliário e obras de arte do neoclassicismo. Uma cómoda preta com ferragens de bronze e painéis pintados em técnica de laca japonesa é a peça mais valiosa da coleção do museu. Foi feita por Jean-Henri Riesener, o mestre de mobiliário preferido da rainha Maria Antonieta de França. Por cima da cómoda vemos um retrato da duquesa Dorothea, num vestido claro e com flores no cabelo. Este retrato foi criado pelo pintor alemão Johann Friedrich Riedel a partir da obra da artista suíça Angelica Kauffman. O original foi pintado em Roma em 1785 e, depois de concluído, a duquesa encomendou três cópias para dar aos seus irmãos e à meia-irmã. Esta pintura pertenceu ao irmão da duquesa, Karl von Medem.

Na parede oposta está um retrato do duque Pedro, representado no jardim do palácio de Vircava. Esta pintura, feita por Friedrich Hartmann Barisien em 1781, tem uma história curiosa. O duque Pedro ofereceu-a à instituição de ensino que fundara, a Academia Petrina em Jelgava, mas em 1791 foi cortada à faca por um estudante, Ulrich von Schlippenbach, influenciado pela Revolução Francesa. Ofendido, o duque retomou a pintura e ofereceu-a ao seu médico particular.

Sobre a escrivaninha cilíndrica, por baixo do retrato do duque Pedro, estão dois vasos especiais, um com um retrato da duquesa Dorothea, o outro com um monograma do duque Pedro. Foram feitos na Manufatura Real de Porcelana de Berlim, em 1791, e faziam parte de um conjunto de cinco vasos oferecido à duquesa Dorothea pelo rei Frederico Guilherme II da Prússia. O seu estilo corresponde ao início do neoclassicismo e é conhecido como «vaso de Weimar». Outro vaso feito em Berlim foi colocado sobre a mesa de jogo, junto à parede oposta à janela.

De ambos os lados do retrato do duque Pedro estão alegorias da Moderação e da Justiça, pintadas por um artista francês desconhecido em meados do século XVIII. Mais perto da janela está a alegoria da Abundância, pintada pelo mesmo autor. As três pinturas integraram outrora a coleção de Paul von Transehe-Roseneck, proprietário da casa senhorial de Jaungulbene. Outras pinturas representam a obra de artistas franceses e alemães do século XVIII.

A seguir, o Salão Italiano.

O Salão Italiano

A disposição desta sala corresponde ao estilo neoclássico, ainda que o seu nome evoque a terra que o duque Pedro veio a amar. Numa viagem ao estrangeiro, o duque Pedro passou quase um ano em Itália com a mulher Dorothea e a filha mais velha Wilhelmine, visitando Florença e Vicenza, Veneza e Verona, onde foi erguida uma placa no Jardim Giusti em honra da visita da duquesa Dorothea. O duque Pedro chegou a instituir uma bolsa na Accademia Clementina, em Bolonha.

Em Roma, o duque Pedro enriqueceu a sua coleção de arte, enquanto a duquesa Dorothea e a princesa Wilhelmine posaram para a célebre pintora Angelica Kauffman. A fotocópia do retrato do duque, exposta em frente à janela, também foi feita em Roma. O pintor Jacob Philipp Hackert, autor da paisagem arcádica exposta por cima do sofá, apresentou Nápoles à família do duque e tornou-se o seu intermediário na compra de obras de arte.

Pinturas, desenhos e esculturas de artistas italianos criam um ambiente de neoclassicismo. Junto à janela está exposta uma pintura do extraordinário retratista Anton Graff, da meia-irmã da duquesa Dorothea, a escritora Elisa von der Recke.

Ao admirar o mobiliário, repare também numa mesa com um luxuoso embutido desenhado pelo marceneiro italiano Giuseppe Maggiolini. A cómoda de Milão também foi feita à maneira deste mestre. No vão da janela está exposta uma mesa de plantas, ou jardinière, do século XVIII, hoje uma raridade. O estofo dos assentos foi feito por artesãos franceses, com tapeçarias tecidas na Manufatura de Aubusson com temas das fábulas de La Fontaine. A sala tem um típico candelabro italiano com um balaústre de metal ao centro e um fogão de sala restaurado a partir dos azulejos originais do palácio de Rundāle.

A seguir, a sala de jantar do duque.

A sala de jantar do duque

A maior sala do corpo central era a sala de jantar para a família do duque e alguns convidados. Era servida a partir da cozinha, cujos fogões se podem hoje ver na exposição de arte decorativa, no rés do chão do palácio. A sala manteve a sua função original ao longo dos séculos XVIII e XIX.

As paredes da sala de jantar do duque estão revestidas com mármore de estuque em tons de cinzento e azul. Contrasta com o trabalhado desenho do teto, que tem um monograma do duque Ernst Johann na gola do teto, envolto em flores. Escolheram-se cores invulgares, rosadas e azuladas, para o décor do teto, a complementar na perfeição o acabamento de mármore artificial.

A disposição da sala ilustra o reinado do duque Pedro. A mesa ao centro está posta para seis pessoas com um serviço de jantar atual, «Kurland», um conhecido modelo neoclássico da Manufatura Real de Porcelana de Berlim. Foi encomendado por volta de 1790 pelo duque Pedro para o palácio de Friedrichsfelde e ainda faz parte do catálogo desta fábrica.

As cadeiras à volta da mesa estavam no palácio de Rundāle durante o reinado do duque Pedro. São cópias feitas a partir do único original, encontrado partido no moinho de Pilsrundāle. A cadeira original foi restaurada e está exposta na exposição de arte decorativa, no rés do chão do palácio.

O conjunto de candelabros foi restaurado e reconstruído a partir de fragmentos de candelabros da igreja de Spāre. São candelabros de tipo boémio, com braços de vidro e pendentes de cristal lapidado, feitos por volta de 1790.

Na sala de jantar estão expostos moldes de gesso, uma gliptoteca de retratos esculpidos da família do duque. À direita, ao entrar na sala vindo do Salão Italiano, está um busto do duque Pedro. É um molde feito a partir do monumento colocado na Academia de Belas-Artes de Bolonha, a Accademia Clementina, em honra do duque Pedro quando este instituiu a bolsa em 1785. Até 1870, a bolsa era atribuída apenas aos vencedores de um concurso de pintura, mas a partir daí e até 1946 passou a ser atribuída sem concurso. Do outro lado da porta, no canto junto à janela, está uma cópia do busto da filha mais nova do duque Pedro, Dorothea. O original foi criado pelo escultor alemão Bernhardt Afinger. No outro topo da sala, em frente ao duque Pedro, está um busto da duquesa Dorothea, cujo original esteve outrora no palácio de Remte, na Curlândia, e que hoje pertence a uma coleção privada na Finlândia. Nos cantos junto à mesma parede estão bustos de Wilhelmine, a filha mais velha do duque Pedro e da duquesa Dorothea. A cópia exata é de uma obra do escultor alemão Daniel Rauch. No outro lado, uma cópia da obra do escultor dinamarquês Bertel Thorvaldsen. Junto à janela está uma cópia do busto da duquesa Dorothea, cujo original esteve outrora no Château des Marais, em França. Na parede oposta às janelas há um relevo numa moldura preta, um molde do original, feito para o mausoléu do duque Pedro em Sagan, mas que se encontra agora no Château des Marais, em França. As restantes esculturas são réplicas em mármore, do século XVIII, de esculturas romanas.

A seguir, a sala de bilhar.

A sala de bilhar

O plafond representa o mito da maçã da discórdia, executado por Francesco Antonio Martini. Uma maçã com a inscrição «À mais bela» é lançada pela deusa da discórdia, Éris. É disputada por Minerva, Vénus e Juno, enquanto o rei dos deuses, Júpiter, se recusa a envolver-se na contenda e entrega a maçã a Mercúrio, o embaixador dos deuses, que escolhe Páris, filho do rei, como juiz.

Os jogos eram um passatempo favorito entre os aristocratas e nas cortes reais. No início, o bilhar era um jogo dos nobres, embora no século XVII se tenha tornado tão popular que se jogava por todo o lado, das casas reais às tabernas. Segundo fontes escritas, no século XVIII havia mesas de bilhar nos palácios dos duques da Curlândia, em Rundāle e em Jelgava.

A mesa de bilhar de carvalho colocada nesta sala é nova, feita a partir de um livro de modelos de mobiliário publicado pelo marceneiro francês André Jacques Roubo por volta de 1770. Sobre a mesa repousam bolas de marfim e tacos de madeira de ponta alargada, que hoje já não se usam. Este jogo mudou muito também noutros aspetos.

A exposição é completada por outros jogos de tabuleiro populares na época, muitas vezes jogados a dinheiro. Há várias mesas de jogo feitas no final do século XVIII. Em frente à janela, por trás da mesa de bilhar, pode ver uma mesa redonda para o jogo de dados «A Casa da Fortuna», construída na Alemanha por volta de 1800. Ao canto da sala, uma mesa de gamão francesa do século XVIII. As vitrinas da sala apresentam os atributos de diferentes jogos.

A sala de bilhar está ornada com três grandes retratos do pintor Friedrich Hartmann Barisien. Estudou pintura em Dresden e chegou à Curlândia vindo da Rússia. Barisien chegou à corte do duque em 1770 e durante catorze anos foi o artista de corte, a pintar retratos de aparato à altura da grandeza do estilo barroco, sobretudo membros da família do duque e nobres da Curlândia e da Livónia polaca. O grande retrato de aparato do duque Pedro é uma cópia. O original foi pintado em 1775 para a sala do trono do duque em Jelgava e pertence agora à coleção do Museu Nacional de Breslávia, na Polónia. Semelhante no tamanho e na composição é um retrato feito em 1784 da duquesa Dorothea com as suas filhas Wilhelmine e Pauline. Junto à janela está um retrato da irmã da duquesa Benigna Gottlieb, Catherine von Bismarck.

O conjunto é completado por um candelabro com contas de vidro, feito na primeira metade do século XIX na Boémia e recuperado pelo Museu do Palácio de Rundāle na igreja luterana de Lutriņi.

Prosseguindo a visita ao palácio, paramos na sala de jantar do duque e viramos à esquerda para entrar nos aposentos privados do duque.

A sala dos Chuvalov

Esta antecâmara, no topo oeste dos aposentos privados do duque, é dedicada aos antigos donos do palácio, os condes Chuvalov.

O palácio passou a propriedade da família Chuvalov quando a viúva de Platon Zubov, a princesa Thekla, casou com o conde Andrei Chuvalov em 1824. Os Chuvalov foram donos do palácio de Rundāle durante quase 100 anos, até 1920, ano em que a propriedade de Rundāle passou para a jurisdição do Estado letão, na aplicação da Lei da Reforma Agrária. A disposição da sala reflete as tendências da segunda metade do século XIX. Em 1864, o filho do conde Andrei, Piotr Chuvalov, foi nomeado governador-geral da região báltica e escolheu o palácio de Rundāle como sua residência oficial de verão. Modernizou os interiores, escolhendo mobiliário e obras de arte no estilo historicista então dominante. O décor artístico das salas não foi alterado durante a era Chuvalov, e o décor esculpido do século XVIII conservou-se.

A maior parte do mobiliário ilustra o estilo neorrococó então em voga. O mobiliário com embutidos de tartaruga e latão, a chamada técnica de «trabalho Boulle», foi introduzido por André Charles Boulle, marceneiro do rei Luís XIV de França. Este mobiliário foi feito na França do século XIX. Os revestimentos de parede em brocado de seda vermelha foram tecidos a partir de um exemplar de meados do século XIX.

Por cima da escrivaninha e por baixo da grande pintura estão retratos dos primeiros donos do palácio de Rundāle da família Chuvalov, Thekla Ignatievna e Andrei Petrovich. Mais perto do fogão de sala e por cima do pedestal de trabalho Boulle, vindo do palácio de Mežotne, pode ver cópias de fotografias de Piotr Andreievich, filho de Thekla e Andrei, e da sua mulher Elena Ivanovna. Junto à porta que dá para os aposentos privados do duque está um busto de mármore. Representa o último dono do palácio de Rundāle na família Chuvalov, Andrei, filho de Piotr Andreievich. O busto foi assinado pela sua mulher Vera Chuvalova, de quem se diz ter sido artisticamente dotada, bailarina e apaixonada pela escultura.

A sala expõe também retratos de soberanos russos, Catarina, a Grande, Alexandre I, Nicolau I e Alexandre II. Alexandre II está aqui também em busto e em fotografia. Por cima do sofá está um retrato do governador-geral das Províncias Bálticas, o príncipe Alexandre Suvorov-Rymniksky, pintado em 1862 pelo artista de corte russo de origem germano-báltica Carl Timoleon von Neff.

Continuamos agora a visita pelos aposentos privados do duque.

A antecâmara da primeira casa de banho do duque

Esta pequena sala dos aposentos privados do duque é o banheiro. As paredes estão revestidas com dois tipos de azulejos holandeses, feitos em Utreque por volta de 1739. As áreas de azulejos brancos são contornadas por tiras de azulejos pintados a cobalto, com cenas bíblicas, enquanto o centro de cada área se preenche com azulejos que representam paisagens, pastores e pastoras.

Os painéis de carvalho dos vãos das portas desta sala conservaram-se do primeiro período de construção. Há dois tipos de vidro original na porta à direita, que dá para a casa de banho. Os vidros com curvas foram feitos por sopro, enquanto os vidros irregulares com bolhas de ar foram feitos por fundição e prensagem. As paredes de azulejo são fáceis de limpar, e as cadeiras feitas pelo cadeireiro Jean Boucault, com tiras de verga de rotim, são igualmente fáceis de manter.

A seguir, a sala de caça.

A sala de caça

O duque Ernst Johann e o duque Pedro eram caçadores apaixonados e, como a sua residência em Rundāle era também um palácio de caça, uma sala da enfilada dos aposentos privados do duque é dedicada ao tema da caça.

Por cima da porta e na parede entre as janelas vemos conjuntos de hastes de veado e de cervo, com cabeças de animal esculpidas e cartelas na base, feitos na Alemanha e na Áustria no final do século XVII e no século XVIII. A vitrina apresenta espadas e facas de caça, espingardas, polvorinhos e cálices de vidro com cenas de caça do mesmo período.

Estão aqui representados quase todos os mais notáveis pintores holandeses e flamengos de cenas de caça e naturezas-mortas do século XVII, bem como pintores alemães do século XVIII. Ao centro da parede oposta à vitrina está uma pintura, Tetrazes na Floresta, do artista germano-báltico Johann Heinrich Baumann, de 1795. Baumann era um caçador apaixonado e um prolífico pintor de cenas de caça. A pintura da fila de cima, com um faisão e um pato caçados, é do mestre de Baumann, o pintor alemão Jakob Samuel Beck. A fila de baixo exibe pinturas de aves caçadas, de três importantes mestres holandeses da segunda metade do século XVII, Melchior d'Hondecoeter, Jan Vonck e Jan Weenix. Na parede oposta à janela, ao centro, há uma natureza-morta com uma lebre caçada, aves e vísceras de animais. O seu autor é um pintor holandês seiscentista, Juriaen van Streeck. Está rodeada por quatro pinturas com efeito de ilusão de ótica, ou trompe l'oeil, do artista alemão setecentista Johann Michael Codomann. O único retrato de um caçador nesta sala está exposto por cima da vitrina, um retrato do camareiro-mor Koiev da corte russa, em traje de caça, pintado na segunda metade do século XVIII por um artista russo desconhecido. De ambos os lados estão pinturas que representam cães de caça a atacar a presa, pintadas por um pintor flamengo da primeira metade do século XVII, Abraham Hondius.

O biombo está pintado com belas cenas de caça que representam cavaleiros, cães e animais caçados. Esta obra de arte foi criada por um mestre alemão desconhecido no início do século XVIII.

A seguir, o primeiro gabinete do duque.

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O primeiro gabinete do duque

Este era provavelmente o principal dos dois gabinetes do duque, por ficar junto à sala de receção, onde se recebiam os convidados mais importantes. Supõe-se que era aqui que se elaboravam e adotavam documentos e decisões de importância nacional. A sala manteve uma função semelhante no século XIX.

Uma das paredes da sala tem os cantos chanfrados. O canto com a porta envidraçada já estava marcado no projeto de Rastrelli como o lugar da fornalha, enquanto o chanfro do lado oposto foi criado no segundo período de construção para obter simetria.

Na composição do teto vemos uma roseta alongada com flores e pássaros, mas no centro das decorações de canto, conchas de rocalha em prata. A lareira com espelho condiz com o conjunto esculpido e colorido do teto. A lareira foi remodelada no século XIX e foi agora reconstruída a partir dos fragmentos de mármore encontrados.

A disposição da sala corresponde ao gosto do duque Ernst Johann. As cadeiras Chippendale foram feitas na década de 1780 na oficina de Augustus Heibel, um artesão de Limbaži. O relógio de pé visto junto à janela foi feito pelo artesão de Kuldīga Rudolpf Guisy. Repare também na estante de Braunschweig com embutidos de marfim. O interior inclui pinturas e gravuras de artistas holandeses e alemães.

Um candelabro de estilo inglês, com braços de vidro e fios de pendentes em forma de amêndoa, foi feito no final do século XVIII, provavelmente na Alemanha, e estava instalado na igreja luterana de Asare.

A seguir, a casa de banho do duque.

A casa de banho do duque

Esta casa de banho fica ao lado do quarto de vestir do duque, e por trás de uma pequena porta envidraçada está o seu quarto. A sala está decorada com azulejos holandeses vidrados em diferentes tons de branco, do esverdeado ao roxo. Ao contrário de todos os outros banheiros, as partes baixas das paredes desta sala estão revestidas a painéis de madeira. Na sala pode ver um fogão de azulejo estreito, feito a partir dos azulejos originais do palácio, aquecido através da boca da lareira no primeiro gabinete.

A função da sala é ilustrada por um típico aparelho de faiança para lavar as mãos, a chamada fonte de lavagem, com um depósito de água e uma bacia feitos em Ruão no século XVIII.

Agora vamos ver de novo o quarto de vestir do duque, mas do outro lado.

O quarto de vestir do duque (nova vista)

O quarto de vestir do duque fica mesmo ao lado do seu quarto, e as duas salas estão ligadas por uma porta dissimulada no revestimento da parede. Deste ângulo, observa-se melhor o fogão de sala, que foi demolido em 1938 e transferido para o Museu Etnográfico ao Ar Livre de Riga. Os azulejos recuperados foram identificados a partir de uma fotografia de 1932, e assim o fogão pôde ser reconstruído.

Encostada à parede oposta, à esquerda da porta, está uma mesa de toucador com uma gaveta grande e tampo de mármore. Sobre a mesa há uma caixa decorada com imitação de tartaruga, para guardar uma cabeleira.

A partir da casa de banho, voltamos agora à escadaria.

A escadaria de gala do lado oeste

A escadaria do lado oeste, onde estamos agora, é semelhante no tamanho, na composição e no décor à escadaria do lado leste, embora tenha sido mais danificada ao longo do tempo. Prosseguindo a visita, vamos agora aos aposentos da duquesa.

A antecâmara dos aposentos da duquesa

No século XVIII, os aposentos da duquesa, tal como os quartos privados de outros membros da família e as salas de estar dos hóspedes, ficavam na ala oeste do palácio. Hoje, algumas dessas salas acolhem exposições temáticas.

As salas da duquesa eram mais pequenas e mais simples do que as do duque. Quase todas as salas têm um teto liso e branco, com uma gola de teto de perfil simples, paredes revestidas com um painel de madeira ao longo da base e tábuas de chão coladas. Só o toucador da duquesa e a casa de banho têm um acabamento decorativo rico.

De início, esta antecâmara não tinha revestimentos de tecido, mas paredes rebocadas e caiadas. Hoje pode ver reproduções fotográficas e tábuas genealógicas que ajudam a conhecer a família Biron e a explorar a sua história.

À esquerda, junto ao fogão de sala, estão retratos cerimoniais do atual chefe da família, o príncipe Ernst Johann Biron da Curlândia, nascido em 1940, e a sua mulher, a princesa Elisabeth Biron. Por baixo dos retratos, uma tábua genealógica mostra o ramo do filho mais novo do duque, o príncipe Karl Ernst, ou a linhagem Wartenberg. À direita da porta estão os retratos do duque Ernst Johann e da duquesa Benigna Gottlieb.

Na parede oposta, por cima da porta que dá para a escadaria, está um retrato da duquesa Dorothea, enquanto à esquerda da porta estão retratos das duas primeiras mulheres do duque Pedro, a princesa Caroline Louise de Waldeck e a princesa Ievdokia Iussúpova. Os dois primeiros casamentos do duque Pedro acabaram em divórcio. O seu terceiro casamento, com Dorothea, deu seis filhos, mas dois deles, a filha Charlotte Friderike e o filho Pedro, morreram na primeira infância. Quatro filhas, Wilhelmine, Pauline, Johanna e Dorothea, foram pintadas por Joseph Grasy em 1803. Reproduções fotográficas dessas pinturas podem ver-se à direita da porta. No retrato da parede contígua, Dorothea é representada como duquesa de Dino, com a sua filha Pauline.

Depois de deixar a Curlândia, a duquesa Dorothea e as suas filhas envolveram-se ativamente na vida social e política europeia. A filha mais velha, Wilhelmine, e a mais nova, Dorothea, casada com o sobrinho do célebre estadista francês Charles-Maurice de Talleyrand, atraíram a maior atenção. No retrato por cima da vitrina, Wilhelmine surge com o conde sueco Gustaf Mauritz Armfelt e a filha de ambos, Adelaide Gustava. As tábuas genealógicas mostram as linhagens das quatro filhas. A vitrina contém relíquias da família Biron.

A seguir, vamos até à porta à esquerda do fogão de sala, que nos leva ao quarto de vestir da duquesa.

O quarto de vestir da duquesa

Esta é a primeira sala de um conjunto de seis que, na exposição do museu, foi montado como os aposentos privados da duquesa. Embora não se conheça a função exata destas salas, ela foi deduzida da disposição tradicional das instalações no século XVIII.

A função do quarto de vestir da duquesa é ilustrada por um grande guarda-roupa da Normandia. Presume-se que ninguém ficava muito tempo nesta sala. Ao canto há um lugar para alimentar os fogões, onde os criados traziam lenha para as fornalhas aquecerem as três salas contíguas.

O fogão de sala é composto por azulejos originais e a seu lado está uma vitrina do século XVIII, que expõe amostras da coleção de vasos de perfume, ou potpourri, do museu.

São recipientes de porcelana com tampas perfuradas, que continham uma mistura de ervas especialmente preparada, a qual libertava um aroma agradável durante a fermentação. Claro que estes recipientes também tinham de ser belos. Na prateleira de cima estão peças de porcelana do Extremo Oriente, adaptadas à sua nova função de vasos de perfume, enquanto na prateleira de baixo estão peças de porcelana feitas na Manufatura de Porcelana de Saint-Cloud, em França. Na segunda vitrina, em frente ao guarda-roupa, estão peças de perfume em faiança de várias manufaturas europeias.

Para avaliar a eficácia do potpourri, convidamo-lo a cheirar o pote de barro branco junto à janela. A seu lado está uma receita para preparar uma mistura de ervas.

Por seu lado, retratos de vários pintores, criados ao longo dos anos, são um testemunho da aparência e do carácter da duquesa Benigna Gottlieb. Aqui pode ver cópias de várias pinturas.

A seguir, o gabinete da duquesa.

O gabinete da duquesa

A função do gabinete da duquesa é representada por um armário à esquerda da entrada, cuja parte central está decorada com um embutido intrincado. Foi feito em meados do século XVIII na Alemanha. Sobre o armário está um relógio em forma de árvore florida, feito pelo relojoeiro francês Jean Ledoux.

Também aqui pode ver peças típicas do século XVIII para aromatizar as salas. Dá-se especial atenção aos potpourris das manufaturas de Meissen e de Magdeburgo, na Alemanha, enquanto a vitrina mostra pequenos vasos de perfume feitos em Berlim, sobre um tripé, ou brûle parfum, que eram usados de outro modo. O recipiente enchia-se com óleo de ervas e aquecia-se sobre uma lamparina de álcool.

Durante os meses de verão, as salas enchiam-se do aroma das flores cortadas. Sobre a mesa de jogo estão vasos para flores frescas, a chamada jardinière e um vaso especial com furos para arranjar tulipas.

A duquesa Benigna Gottlieb era uma hábil bordadeira. Sabe-se que, para uma das salas do palácio de Jelgava, chegou a bordar revestimentos de parede com motivos chineses. Por isso, foi colocada na mesa junto à janela uma caixa de costura em embutido, a lembrar-nos a paixão da duquesa.

A seguir, o salão da duquesa.

O salão da duquesa

O salão era a sala de receção da duquesa, onde recebia convidados de importância nacional e cortesãos.

O sofá era um móvel obrigatório nas salas de estar, peça central dos estofos. Este sofá foi feito pelo conceituado fabricante de mobiliário francês setecentista Jacques Boucault, enquanto ao longo das paredes há cadeiras de outro conhecido mestre francês, Charles-Vincent Bara, com cenas conhecidas das fábulas de La Fontaine na tapeçaria tecida na Manufatura de Aubusson.

Vasos de perfume do século XVIII, das famosas manufaturas de porcelana alemãs de Meissen, Ludwigsburg e Rudolstadt, estão expostos sobre os móveis junto às janelas. Repare na escrivaninha de senhora francesa do século XVIII. O vaso de perfume e os quatro castiçais que simbolizam as quatro estações, ecoando os temas alegóricos das pinturas próximas, estão expostos sobre a escrivaninha. Todas as peças foram feitas na Manufatura de Porcelana de Meissen.

O revestimento de parede em seda broché é especialmente luxuoso. O interior é enriquecido pelas paisagens de pintores barrocos flamengos, holandeses, italianos, franceses e alemães, com naturezas-mortas com flores, alegorias e pinturas religiosas que irradiam paz e harmonia e aludem ao carácter da duquesa Benigna Gottlieb.

A seguir, o toucador da duquesa.

O toucador da duquesa

O toucador da duquesa servia de lugar de descanso e de sala para o seu arranjo diário, que por vezes podia durar várias horas, pois incluía o vestir, o penteado, os cuidados e a aplicação de maquilhagem para preparar o dia. Aqui, a duquesa era servida com café da manhã, uma bebida de chocolate ou uma chávena de chá.

O toucador é, em termos artísticos, a sala mais significativa dos aposentos da duquesa. O seu décor constitui uma das últimas obras de Johann Michael Graff no palácio de Rundāle.

O nicho do sofá tem a forma de uma enorme concha, e a seu lado está um fogão de sala a condizer com o décor geral da sala. É o único fogão do palácio de Rundāle com acabamento em estuque, e o único que sobreviveu de entre vários fogões de estuque feitos por Graff para os outros palácios do duque da Curlândia.

No nicho está uma curiosa peça de assento feita no século XVIII. É composta por duas partes que se podem encostar e que em francês se chama «duquesa partida», duchesse brisée. Este conjunto de cadeiras foi feito por volta de 1770, com bordado em ponto cruz da primeira metade do século XVIII como estofo. A pintura do biombo apresenta motivos de Jean-Baptiste Pillement, importante pintor de paisagens francês da segunda metade do século XVIII, cujos motivos influenciaram a evolução do estilo rococó e o fascínio pelos motivos chineses na arte aplicada europeia.

O mobiliário francês da sala corresponde às funções do toucador da duquesa. Junto à janela está uma mesa de toucador triangular, com gavetas para guardar caixas de maquilhagem e utensílios de trabalhos manuais, feita em meados do século XVIII pelo marceneiro francês Pierre Macret. No outro topo da sala pode ver uma mesa de toucador com espelho. A cobertura branca, plissada, podia mudar-se com frequência e facilidade, já que a moda da época exigia um uso abundante de pó, maquilhagem e perfume.

Pinturas dos séculos XVII e XVIII, de artistas flamengos, holandeses, italianos e alemães, dedicadas a temas religiosos, evocam a piedade da duquesa Benigna Gottlieb.

A seguir, o quarto da duquesa.

O quarto da duquesa

O lugar central da sala é ocupado por uma cama de aparato com dossel. Foi feita recentemente, a partir de uma gravura do artista de corte bávaro François de Cuvilliés, de meados do século XVIII. A localização da cama é típica da prática da segunda metade do século XVIII. De ambos os lados da cama há portas dissimuladas atrás das colgaduras. Atrás de uma porta está uma casa de banho, e atrás da outra, o corredor dos criados e uma sala em mezanino.

À cabeceira da cama está um crucifixo de marfim do século XVIII, feito na Alemanha. Junto à cama há um banquinho. Sem ele teria sido difícil subir e descer da cama alta. Também era preciso um aquecedor de cama, um recipiente de brasas com tampa rendilhada. Ao seu lado pode ver uma mesa de cabeceira com tampo de mármore, feita em França em meados do século XVIII, e dentro dela um cómodo recipiente de vidro portátil para urina, chamado bourdaloue.

No vão da janela pode ver-se um objeto curioso, um relógio de noite, feito em meados do século XVIII na Suíça. Colocando uma vela acesa por trás do relógio, era possível ler as horas através das incisões feitas no mostrador.

A partir do quarto da duquesa, podemos ver a sua casa de banho, à esquerda da cama.

A casa de banho da duquesa

A altura do teto da casa de banho é de apenas 2,44 metros, porque por cima dela se montou uma sala em mezanino para a criada da duquesa. O teto da sala foi concebido como um pavilhão de treliça ilusório. O reticulado dourado destaca-se sobre o fundo azul, a lembrar o céu. No centro do teto e nos quatro cantos há vidro de espelho, que aumenta a olho a altura do teto. As paredes estão cobertas com painéis de embutido que, no segundo período de construção, foram reaproveitados do décor destinado a outra sala.

Na casa de banho vemos peças de higiene feitas em França no século XVIII, uma cadeira sanitária, um bidé com lavatório e uma banheira de assento.

Na parede pode ver dois curiosos bordados feitos na Rússia no último quartel do século XVIII, com vários tecidos de seda e fitas, bem como fragmentos de gravuras baseadas em pinturas de Nicolas Lancret.

Continuamos a visita pela enfilada do lado do pátio dos aposentos da duquesa, onde outrora ficavam as suas damas de companhia e que hoje acolhe exposições temáticas.

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Exposição, «A moda do século XVIII»

A sala ao lado do quarto da duquesa dá uma ideia da moda feminina do século XVIII, roupas, tecidos, rendas e vários acessórios. Não contém, porém, peças que tenham pertencido à duquesa Benigna Gottlieb.

As vitrinas exibem quatro estilos típicos de vestido do século XVIII, o vestido de corte, o vestido de pregas soltas nas costas, ou vestido «francês», o vestido justo, ou vestido «inglês», e a polonesa, ou vestido «polaco». A mostra inclui também rendas que decerto fizeram parte do traje da duquesa. A coleção começou por reunir têxteis restaurados, acumulados em várias deslocações de campo, mas foi mais tarde enriquecida com rendas selecionadas e adquiridas, que refletem a diversidade destes produtos. Aqui pode ver renda de agulha e renda de bilros, várias amostras de manufaturas francesas, italianas e flamengas.

O uso da renda no vestuário é ilustrado por retratos da época correspondente, enquanto a pintura de Johann Heinrich Wilhelm Tischbein representa o processo de enrolar a renda.

As vitrinas mostram amostras de tecidos e de toucas, sapatos e vários objetos requintados, úteis nos cuidados de beleza e no quotidiano, frascos de perfume, caixas de rapé e de toilette, bem como utensílios para guardar pequenos objetos domésticos. Pode captar o espírito da época olhando para a coleção de leques.

O fogão da casa senhorial de Mujāni, ao canto da sala, mostra um tipo de fogão comum no território da Letónia, com azulejos vidrados de preto, com motivos barrocos em relevo, e azulejos de cércea brancos.

A seguir, uma exposição de uma das famílias nobres da Curlândia, a família von Behr.

Exposição, «A família von Behr na Curlândia»

A exposição é dedicada a uma família importante da nobreza da Curlândia. As suas origens encontram-se na Baixa Saxónia, no século XII. No território da Letónia, os von Behr possuíam a maior propriedade fundiária da Curlândia, mais de 113 mil hectares. Incluía as belas casas senhoriais de Edole, Zlēkas, Pope e Ugāle, que se distinguiam por grandes conjuntos edificados, arquitetura moderna e sumptuosos edifícios de igreja. Em vários momentos, os von Behr possuíram 32 casas senhoriais na Curlândia e na Semigália.

A exposição assenta numa doação do barão Ulrich von Behr e da sua mulher Dorothea. Numa das vitrinas pode ver relíquias da família, um relógio de sol de viagem pertencente ao dono da casa senhorial de Zlēkas, Ulrich von Behr, um cálice de cristal com tampa e o brasão dos von Behr, três broches da Curlândia, do século XIX, oferecidos à baronesa von Behr por camponeses letões, e outros objetos. O roupão de Ulrich von Behr está exposto no manequim da segunda vitrina.

A exposição é enriquecida por retratos de família pintados a partir da década de 1760 e até 1891, que outrora estiveram na casa senhorial de Pope. O autor de seis pinturas é o artista de Jelgava Julius Döring, enquanto na fila de baixo, junto à vitrina com um roupão, está o retrato mais recente, pintado pelo artista letão Janis Rozentāls. A sala tem um fogão de estilo rococó, originalmente na casa senhorial de Pope e transportado para o palácio de Rundāle em 1964.

Na sala seguinte vamos ver retratos do século XVIII de outros nobres notáveis da Curlândia.

Exposição, «Retratos de curlandeses do século XVIII»

A galeria de retratos de curlandeses do século XVIII representa os apoiantes do duque e os seus opositores entre a nobreza, bem como professores da Academia Petrina fundada pelo duque Pedro, e outros representantes da intelectualidade e funcionários. A maioria destas obras foi criada por artistas que viveram e trabalharam no território da Letónia, por um período mais longo ou mais curto.

A sala é dominada por um retrato de Johann Friedrich von Nolde, proprietário da casa senhorial de Gramzda, representado tendo por fundo um palácio rodeado de um jardim francês. Foi pintado em 1778 pelo artista de Copenhaga Peter Jessen.

À direita da grande pintura estão cinco retratos da nobreza local, pintados nas décadas de 1750 e 1760 pelo artista nascido em Königsberg Leonhard Schorer. Representa o retrato da era barroca que floresceu na Letónia durante o reinado do duque Ernst Johann e do duque Pedro, quando Schorer, Friedrich Hartmann Barisien, Johann Gottlieb Becker e outros trabalhavam na capital do Ducado da Curlândia. Na mesma parede, entre a porta e a janela, vemos um retrato pintado por Becker do jurista Sigismund Georg Schwander, conselheiro na corte do Ducado da Curlândia.

Mais acima, à direita das janelas, está outra obra de Schorer, que representa o príncipe Carlos da Saxónia, duque da Curlândia durante o exílio de Ernst Johann Biron. Um retrato de Otto Hermann von der Howen, membro do Landtag da Curlândia, está exposto mais acima, entre as janelas. Manteve-se um apoiante zeloso do duque Carlos mesmo depois do regresso do duque Ernst Johann do exílio. O autor deste retrato é o pintor virtuoso Gottlieb Schiffner, que costumava trabalhar em Dresden e viajou à Curlândia apenas por um curto período. Em baixo está um retrato do governador da Curlândia, o conde Peter Ludwig von der Pahlen, pintado pelo pintor de corte do Ducado da Curlândia Friedrich Hartmann Barisien. À esquerda do fogão de sala, na fila de baixo, estão mais três obras de Barisien pintadas na década de 1780, quando já não era o pintor de corte do duque e se dedicava a retratar a intelectualidade local.

Por cima da obra de Barisien estão expostos dois retratos, Anna Maria Frederike von Taube, dama de companhia na corte da duquesa Dorothea, e o seu marido, major do Exército russo, o barão Friedrich Karl von Taube. Foram pintados em Dresden na década de 1780 pelo importante retratista suíço Anton Graff.

A disposição da sala é completada por mobiliário do século XVIII e um fogão de azulejos vidrados de preto, com um motivo de estrela em relevo. Foi feito em Vidzeme e estava originalmente na reitoria de Bērzaune.

Repare na vitrina por trás do retrato de Johann Friedrich von Nolde. Apresenta um conjunto de objetos que caracterizam a moda masculina do século XVIII.

A sala seguinte convida-o a explorar a história da família dos condes Medem e a vida da duquesa Dorothea da Curlândia.

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Exposição, «A duquesa Dorothea da Curlândia e a família dos condes Medem»

A mostra desta sala tornou-se possível com o apoio do conde Théodor de Medem, descendente do conde Jeannot von Medem. Ofereceu ao Museu do Palácio de Rundāle relíquias da família que o seu avô, o conde Theodor von Medem, transportara das suas propriedades em Stukmaņi e Vecauce no final da Primeira Guerra Mundial. A peça central é um estojo de cosmética que pertenceu à duquesa Dorothea da Curlândia. É composto por 22 peças de porcelana e foi feito na Manufatura Real de Porcelana de Berlim por volta de 1784.

A última duquesa da Curlândia, Dorothea, de nome completo Anna Charlotte Dorothea, é a representante mais célebre da família Medem, nascida e criada na casa senhorial de Mežotne. A vida de toda a família Medem mudou muito quando, aos dezoito anos, ela aceitou um pedido de casamento do duque da Curlândia, Pedro. Para tornar esse casamento possível, o pai de Dorothea recebeu o título de conde. Mais tarde, os seus irmãos e a meia-irmã acompanhavam muitas vezes a duquesa em viagens ao estrangeiro, recolhendo impressões marcantes e conhecendo personalidades de relevo. A beleza, o encanto e a sabedoria da duquesa Dorothea abriram-lhe muitas portas para a mais alta sociedade da Europa e permitiram-lhe influenciar a política de modo informal.

Vários retratos da duquesa Dorothea estão expostos nesta sala. No grupo de pinturas à direita da vitrina, a duquesa Dorothea é representada pelo artista Friedrich Hartmann Barisien. Junto à duquesa há dois retratos do seu irmão Jeannot e, em baixo, dois retratos da meia-irmã da duquesa, Elisa. À esquerda da vitrina estão retratos do pai da duquesa, Johann Friedrich von Medem, e do seu irmão Karl.

Os dois irmãos de Dorothea eram personalidades interessantes. O mais velho, Karl Johann Friedrich, dono das casas senhoriais de Vecauce e Remte, foi diplomata e ocupou importantes cargos políticos na Curlândia, ao passo que o irmão mais novo, Christoph Johann Friedrich, chamado Jeannot, herdou do pai a casa senhorial de Eleja e procurou introduzir na Curlândia as mais recentes tendências da arte e da arquitetura europeias.

A meia-irmã de Dorothea, Elisa von der Recke, nascida Charlotte Constanzia von Medem, era escritora e tornou-se conhecida em toda a Europa pelo seu livro revelador sobre o aventureiro Cagliostro, que esteve em Jelgava em 1779 e abusou da confiança da família Medem. Por esse livro, a imperatriz russa Catarina II concedeu à autora uma pensão vitalícia. Entre os amigos e conhecidos de Elisa contavam-se célebres escritores, cientistas e figuras culturais europeias. As duas meias-irmãs mantiveram-se muito próximas ao longo da vida. Elisa era a confidente de Dorothea e acompanhava-a muitas vezes em diversas viagens.

A exposição inclui também retratos de outros membros da família Medem.

Atravessando mais uma vez o corredor dos aposentos da duquesa, chegamos de novo à escadaria de gala ocidental.

Outras exposições que merecem o seu tempo

Se chegou até aqui, completou o percurso principal do primeiro andar. Mas Rundāle tem mais a oferecer, se o seu dia o permitir.

No rés do chão, pode visitar a exposição de arte decorativa «Do Estilo Gótico à Arte Nova», onde os estilos históricos, do século XV à Primeira Guerra Mundial, estão representados em 15 salas que traçam a evolução de cada estilo na Europa Ocidental e as suas manifestações na Letónia.

Na cave do palácio, esperam-no várias exposições. - «A história da construção do palácio de Rundāle» apresenta a história do palácio a partir de descobertas na sua área envolvente e nas instalações do palácio, de documentos de arquivo e de documentação fotográfica histórica. - «Cantarias e ferro forjado na Letónia» reúne cantarias de fachadas e diverso ferro forjado de casas senhoriais letãs, bem como lápides e placas. - «Ferragens de portas e janelas na Letónia nos séculos XVIII e XIX» dá continuidade ao mesmo tema. - «Pompa funebris» convida os visitantes a conhecer a arte funerária. Os sarcófagos e as placas decorativas de caixão da coleção do Museu do Palácio de Rundāle foram adquiridos em várias igrejas letãs e no Grande Cemitério de Riga. Outra exposição do Museu do Palácio de Rundāle dedicada à arte funerária encontra-se na Cripta dos Duques da Curlândia, no palácio de Jelgava.

Planear a sua visita, notas práticas

Se leu até aqui, já sabe mais ou menos o que o espera. Algumas notas honestas a ter em conta antes de reservar.

O percurso completo de visita abrange quase quarenta salas no corpo central e nas duas alas, além das exposições do rés do chão e da cave. Conte com um mínimo de 90 minutos para uma visita concentrada, e duas horas e meia se quiser de facto olhar para as pinturas e ler as legendas. Os jardins, mais de 32 hectares, incluindo uma roseira formal de um hectare com mais de 2000 variedades de rosas, merecem uma hora adicional só para eles, sobretudo no verão.

Rundāle fica a uma hora de carro a sul de Riga. Incluímo-lo na nossa excursão de um dia a partir de Riga, ao palácio de Rundāle, ao castelo de Bauska e ao passadiço do pântano de Ķemeri, onde o palácio é a peça central de um dia mais longo na região de Zemgale.

Se preferir ir por conta própria, o museu está aberto todo o ano (com horário reduzido no inverno), e os jardins atingem o auge da floração no fim de junho e início de julho, quando as rosas históricas começam a abrir.

Uma última palavra

O palácio de Rundāle vai-se revelando devagar. O Salão Dourado é o momento de Instagram, mas as salas que costumam ficar na memória dos visitantes são as mais pequenas. O toucador da duquesa, com o seu enorme nicho de sofá em forma de concha. A sala de caça, com a sua parede de hastes. A sala de estudo da história do palácio, por restaurar, que explica em surdina, com fotografias e paredes despidas, quanto esforço humano foi preciso para resgatar tudo o resto da ruína.

Leve sapatos confortáveis. Só a ala leste o leva por quase um quilómetro de caminhada, contando com o voltar atrás. Leve um amigo que goste de parar e olhar. E, se o fizer como parte de uma visita guiada, pergunte ao seu guia pelo parquet do quarto de gala do duque, 170 painéis em padrão de estrela, em carvalho, mogno, carvalho negro, palma e ácer, feitos por Johann Baptist Eger entre 1738 e 1739, e o mais importante exemplo de parquet barroco na Letónia. O chão ali merece tanta atenção como o teto.

Vemo-nos ao portão.

Este artigo faz parte de uma série em curso sobre o palácio de Rundāle, publicada pela Barefoot Baltic. As próximas entradas aprofundarão salas concretas, a linhagem de projeto de Rastrelli, a construção paralela do palácio de Jelgava, os jardins ao longo das estações e as pessoas que aqui viveram. Se quiser que o levemos pelo palácio de Rundāle em pessoa, as nossas excursões de um dia em pequeno grupo a partir de Riga incluem o palácio como âncora de um dia mais longo na região de Zemgale, com o castelo de Bauska e um passeio sereno pelo passadiço do pântano de Ķemeri.

Perguntas frequentes sobre o palácio de Rundāle

O duque Biron viveu mesmo no palácio de Rundāle?

Rundāle foi concebido como residência de verão do duque. A principal residência administrativa e de inverno do Ducado da Curlândia e Semigália era o palácio de Jelgava (Mitau), cerca de 40 km a norte. A construção começou em 1736, mas o duque Ernst Johann von Biron foi preso e exilado para a Sibéria em 1740, poucas semanas após a morte da sua benfeitora, a imperatriz Ana, e as obras pararam. Só regressou na década de 1760, já com mais de setenta anos, e terminou os interiores antes de morrer, em 1772.

Quem projetou o palácio de Rundāle?

Francesco Bartolomeo Rastrelli, o arquiteto italiano do barroco imperial mais conhecido pelo Palácio de Inverno, pelo Palácio de Catarina em Tsarskoie Selo e pela catedral de Smolny, em São Petersburgo. Rundāle é um dos poucos interiores de Rastrelli que sobreviveram intactos no mundo. O palácio e os jardins fizeram ambos parte do seu plano original de 1736.

Quanto tempo demora o percurso de visita?

Conte com um mínimo de 90 minutos para uma visita concentrada às 40 salas, e duas horas e meia se quiser de facto olhar para as pinturas e ler as legendas. Os jardins, mais de 32 hectares, incluindo uma roseira formal de um hectare, merecem uma hora adicional só para eles, sobretudo no verão.

Quantas salas se podem visitar lá dentro?

Cerca de 40 salas no corpo central e nas duas alas foram restauradas ao seu estado do século XVIII. O palácio completo, com 138 salas, é muito maior. O resto são escritórios do museu, coleções em reserva e salas mantidas no seu estado gasto de meados do século XX, como contraponto às partes restauradas.

Como se compara o palácio de Rundāle a Versalhes?

Todos os guias chamam a Rundāle «o Versalhes do Báltico», e a comparação é enganadora. Rundāle era uma residência de verão privada de um duque, não uma corte em funcionamento de um rei de França. Versalhes tem mais de 2300 salas. Rundāle tem 138, das quais se visitam 40. A Galeria dos Espelhos de Versalhes tem 73 m de comprimento. O Salão Dourado de Rundāle tem cerca de 20 m. A comparação certa é com um palácio de campo do mesmo arquiteto, como Tsarskoie Selo, não com a sede de um reino.

O que é o Salão Dourado do palácio de Rundāle?

A sala do trono, a sala mais luxuosa do palácio, onde o trono do duque ficava mesmo em frente à entrada e os convidados ficavam de pé. A sua pintura de teto, o plafond (1767), foi uma colaboração entre dois artistas italianos que chegaram a Rundāle vindos de São Petersburgo, Francesco Antonio Martini e Carlo Zucchi, e representa o duque como Marte, rodeado pelas virtudes alegóricas de um soberano. As paredes são de mármore de estuque dourado, de Johann Michael Graff e da sua equipa.

O que é o Salão Branco?

O grande salão de baile do palácio e a sala mais elaborada de Rundāle, 22 relevos temáticos em estuque por cima das janelas e das portas, 76 figuras e cerca de 2050 flores moldadas uma a uma. Cada ninho de cegonha é feito de galhos verdadeiros cobertos de gesso. O décor lê-se como uma história simbólica, as estações, os quatro elementos, a música, a jardinagem e a caça, tudo inscrito nas paredes. Trabalhado por Johann Michael Graff na fase da década de 1760.

Porque parou a construção em 1740 e só recomeçou na década de 1760?

Porque o duque Biron foi preso. A sua benfeitora, a imperatriz Ana da Rússia, morreu em outubro de 1740 e, em poucas semanas, Biron foi derrubado por rivais da corte e exilado para a Sibéria. Passou 22 anos no exílio. Em 1762, Catarina, a Grande, libertou-o, devolveu-lhe o título de duque da Curlândia e mandou-o para casa, já com mais de setenta anos. Os sumptuosos interiores rococó do palácio foram terminados por um homem velho, que passara a maior parte dos seus sessenta e tal anos na Sibéria.

Quem restaurou o palácio de Rundāle e quando?

O restauro decorreu de 1972 a 2014, mais tempo do que a construção original, e foi dirigido quase sem ajuda pelo pintor e historiador de arte letão Imants Lancmanis, para quem se tornou a obra de uma vida. Décadas de trabalho paciente resgataram o palácio de um longo abandono. Só os revestimentos de parede levaram 19 anos a tecer nas oficinas científicas de restauro em Moscovo, 13 tecidos diferentes de seda e meia-seda, quase 4,5 km no total.

O exército de Napoleão danificou o palácio de Rundāle?

Sim. Durante a campanha francesa de 1812, o palácio foi saqueado, arrancaram-se os revestimentos de tecido e partiram-se os espelhos. As pinturas e as decorações de estuque sobreviveram relativamente bem. Uma segunda vaga de danos veio em 1919, quando o Exército de Bermondt-Avalov destruiu painéis de madeira e derrubou três fogões de sala, e em 1934, quando uma escola demoliu a escadaria entalhada em madeira da ala da duquesa para criar um salão de assembleias. A maior parte do que se vê é resultado do restauro de 1972 a 2014.

Como chego ao palácio de Rundāle a partir de Riga?

Rundāle fica a cerca de 80 km a sul de Riga, sensivelmente a 75 minutos de carro, ou a cerca de 90 minutos de autocarro público via Bauska. Não há comboio direto. Incluímos Rundāle como peça central da nossa excursão de um dia em pequeno grupo ao palácio de Rundāle, ao castelo de Bauska e ao passadiço do pântano de Ķemeri, porta a porta a partir do seu hotel no centro de Riga, dez horas, 94 € por adulto.

Qual é a melhor altura para visitar o palácio de Rundāle?

Do fim de maio a meados de julho pela roseira, florescem cerca de 2300 variedades, com pico por volta de meados de junho. Setembro é o mês mais calmo, com a melhor luz baixa sobre a fachada sul e muito menos grupos de autocarro. Se anda atrás da experiência do Salão Dourado vazio, é esta a janela. Julho e agosto são os mais concorridos, com grupos de turistas internacionais. As manhãs dos dias úteis continuam mais calmas do que as tardes de fim de semana. As visitas de inverno (de dezembro a março) são quentes lá dentro, a luz baixa faz brilhar as cores do século XVIII, e os jardins estão dormentes ou cobertos de neve.