Última atualização: 14 de maio de 2026
Cēsis é a excursão de um dia que as pessoas não se lembram de pedir. Fica a duas horas de Riga de comboio direto, quatro euros por trajeto, e tem mais Letónia medieval por quilómetro quadrado do que qualquer outra cidade que eu guie. As ruínas do castelo são ruínas a sério (percorre-as à luz de uma lanterna de vela, incluída no bilhete de oito euros) e a padaria na praça central faz um pão de fermentação natural que já mandei para casa com hóspedes, em meias-fôrmas. Já guiei este percurso no calor de agosto, que deixava a pedra demasiado quente para nos encostarmos, e na luz de outubro, quando as cores do vale do Gauja chegam a Cēsis uma semana antes de atingirem o auge em Sigulda, a semana que eu escolheria se me deixasse.
O que se segue é a lista, pela ordem em que eu a percorreria a partir da estação de comboios. Dez paragens. Ritmo honesto em cada uma.
Como usar esta lista
Está ordenada da forma como eu a percorreria a partir da estação de Cēsis, primeiro a praça central, depois subir até aos castelos, sair até às falésias de Cīrulīši se ainda lhe sobrar tarde, e a viagem secundária a Āraiši se ficar a dormir uma noite ou tiver carro. Quase toda a Cēsis se faz a pé. Duas paragens precisam de transporte. Marquei cada uma com o tempo que realmente leva, não com o que a sinalização castanha sugere. Meio dia a partir de Riga é fazer as paragens 1 a 5 e um café antes do comboio de regresso. Um dia inteiro, e fará oito das dez sem se apressar.
Se preferir que outra pessoa conduza e conte as histórias, a nossa excursão de um dia a Sigulda, Cēsis & o Vale do Gauja cobre os pontos altos com uma guia letã. €94 por adulto, todo o ano, grupo pequeno até seis pessoas.
1. Castelo de Cēsis (Cēsu pils)
Horário: 10:00–18:00 · Preço: €8 adulto (a lanterna de vela está incluída, não é extra) · Tempo necessário: 90 minutos a 2 horas · Melhor época: todo o ano, melhor ao fim da tarde
A Ordem da Livónia construiu este castelo em 1214, os Cavaleiros ampliaram-no ao longo dos três séculos seguintes, e o exército do czar destruiu a maior parte dele em 1577. O que resta é a segunda maior ruína medieval da Letónia, e a única que conheço nos Bálticos onde as câmaras são deliberadamente mantidas às escuras. Recolhe uma lanterna de vela em metal na bilheteira e percorre o castelo a transportá-la. É essa a experiência completa do interior, sem holofotes, sem etiquetas de museu a brilhar sob vidro, apenas a lanterna na sua mão e a pedra à sua frente.
Há uma maqueta em bronze de todo o complexo do castelo no átrio, que é a orientação que quer antes de caminhar, a torre defensiva redonda no canto norte, a ala residencial a oeste, as ruínas da capela dentro do pátio. A escada em caracol que sobe a torre oeste é pedra original do século XIII, estreita, sem corrimão, escorregadia quando molhada. Vale a subida pela vista sobre os jardins do Castelo Novo e até à torre da igreja.
Dar-lhe-ia noventa minutos se for em movimento, duas horas se ler todos os painéis na bilheteira do Castelo Novo à entrada. Não dispense nem o pátio inferior (onde os cortejos de casamento posam, mas onde também se conservam melhor as marcas dos mestres canteiros) nem a pequena ponte de madeira sobre o fosso nas traseiras. O fosso ainda tem água na primavera.
2. Cēsu Jaunā pils (o Castelo Novo)
Horário: 10:00–18:00 · Preço: €4 adulto (frequentemente combinado com a entrada do castelo, pergunte na bilheteira) · Tempo necessário: 45 minutos a 1 hora · Melhor época: todo o ano
O Castelo Novo é o solar do século XVIII que a família Sievers construiu quando o torreão medieval deixou de ser habitável. É onde vive agora o Museu de História de Cēsis, com salas revestidas a madeira restauradas no piso térreo, achados arqueológicos do castelo medieval nas galerias superiores, e uma pequena torre com vista de volta sobre a Cidade Velha. Quatro euros para entrar por si só, e muitas vezes combina-se com o bilhete do castelo por um desconto, pergunte na bilheteira antes de pagar em separado.
Sinceramente, é uma visita mais curta e mais suave do que as ruínas ao lado. As salas reconstruídas estão bem feitas, mas são salas. A razão por que envio os hóspedes para aqui é a exposição de história local no segundo piso, que apresenta a história das rotas comerciais medievais sobre a qual o castelo se mantém em grande parte calado, como Cēsis foi uma paragem hanseática, por que o alemão permaneceu a língua administrativa durante seis séculos, quando abriram as escolas de língua letã. Esse é o contexto que leva de volta ao castelo em ruínas se os visitar por esta ordem. Se só tiver tempo para um, faça a ruína. Se tiver noventa minutos de sobra, faça também este.
3. Igreja de São João (Sv. Jāņa baznīca)
Horário: entrada na igreja gratuita todo o ano · Subida à torre: €2, aberta nos meses mais quentes, confirme à chegada · Tempo necessário: 30 minutos · Melhor época: abril–outubro para a torre
São João é a igreja que os mestres medievais da Livónia construíram no século XIII para a pequena cidade que cresceu junto ao portão do castelo. O exterior conserva a forma gótica original em tijolo, com a torre íngreme, restaurada após os incêndios do século XVII. O interior é mais simples do que se poderia esperar pela torre, paredes caiadas, um altar de madeira entalhada do século XVII, os alicerces medievais visíveis sob painéis de vidro no chão, perto do presbitério.
A razão para vir é a subida à torre. Dois euros na pequena banca junto à porta lateral, depois sobe as escadas de madeira e uma passagem estreita de pedra até à plataforma dos sinos. A vista de lá em cima é a melhor orientação gratuita que terá de Cēsis. O traçado medieval das ruas da Cidade Velha, os dois castelos na mesma linha de visão, os jardins do Castelo Novo, o lago a leste. A guardiã da torre costuma ser uma senhora de idade que o deixará ficar lá em cima mais tempo do que a fila sugeriria.
É uma igreja aberta, se houver um casamento ou um funeral a decorrer, espera lá fora ou volta mais tarde. Aos domingos antes do meio-dia costuma haver missa. A torre fecha mais cedo do que a igreja e encerra por completo nos meses mais frios. Pergunte à guardiã o horário atual quando chegar.
4. O passeio pela Cidade Velha (Vecpilsēta)
Horário: sempre · Preço: gratuito · Tempo necessário: 60 a 90 minutos a passo lento · Melhor época: todo o ano, com a luz de outubro a versão de que me lembraria
A Cidade Velha é a parte do dia que surpreende quem veio pelo castelo. A malha medieval das ruas está intacta de uma forma que a de Riga não está, Cēsis era uma cidade mais pequena, não foi arrasada por bombardeamentos na segunda guerra, e as casas burguesas alemãs que alinham a Rīgas iela e a Lielā Skolas iela ainda assentam sobre os seus lotes do século XIII. Percorre-a numa hora. Vai desejar ter-lhe dado duas.
Comece na praça central, Rožu laukums (Praça das Rosas), pavimentada com a calçada original mais um mapa em relevo de bronze, embutido, do traçado medieval. O relevo é a melhor coisa que vai encontrar para se orientar, o portão do castelo, a igreja, as antigas muralhas da cidade, os portões que já não existem. A partir da praça, a Lielā Skolas iela segue para norte em direção ao castelo. A Rīgas iela segue para leste em direção à igreja. Faça primeiro a Rīgas.
As esculturas de bronze ao longo da Rīgas iela são uma galeria ao ar livre, discreta, que ninguém fotografa. Três dos bronzes são de Aigars Bikše. O peregrino perto do número 13 é o mais fácil. Procure a mulher com a chave ao virar da esquina da igreja, e um pormenor de chave à altura do joelho, junto ao portão lateral. Há também um memorial embutido na calçada perto da estação de autocarros, sapatos de bronze pousados no pavimento, a marcar o lugar onde as famílias judias de Cēsis foram reunidas para deportação em 1941. Não está sinalizado em inglês. Pare na mesma.
Passando a igreja, regresse pelo Maija parks (parque de Maio), o pequeno parque central com a Sala de Concertos de Vidzeme ao fundo, e terá feito um percurso lento pela Cidade Velha. Um café na praça antes da paragem seguinte.
5. Cēsu Maize (a padaria junto à praça central)
Horário: a maioria dos dias, confirme a sinalização à chegada · Preço: provas por volta de €5–8 · Tempo necessário: 30 a 45 minutos · Melhor época: todo o ano, pão é pão
Vou ser honesta sobre esta paragem. Levo todos os hóspedes que trago a Cēsis à Cēsu Maize, a uns passos da praça central, e mando metade deles para casa com uma fôrma ou duas de pão de centeio de fermentação natural. Os letões têm mais tipos de pão escuro do que o menu deixa transparecer, e este é o lugar onde a explicação faz sentido, os padeiros ainda misturam a massa-mãe à mão, fermentam de um dia para o outro e cozem num forno a lenha nas traseiras. Pode ver o forno se pedir.
A prova é a tábua do costume, cinco variedades de pão, uma pequena tigela de mel não filtrado de uma colmeia a cerca de uma hora para leste daqui, manteiga de uma leitaria de Vidzeme que eu nomearia se a lei me deixasse pôr a origem do leite num artigo de blogue, e o sal de alcaravia que se põe no centeio nesta parte do país. Custa por volta de cinco a oito euros, conforme o que houver na padaria nessa manhã. Há dias em que há uma pequena fatia de queijo ou um filete de arenque ao lado. Depende do que chegou.
A razão por que mando as pessoas para aqui, em vez de para qualquer das padarias no centro de Riga, é que este é o pão que as aldeias em redor compram para as suas próprias cozinhas. A mulher do agricultor que vem ao mercado de sábado compra-o para a mesa da família, não como uma fôrma de recordação com um laço. Se comer uma fatia com manteiga e sal e o suor não brotar na faca da manteiga, a padaria teve uma má manhã, volte amanhã.
6. Trilhos naturais de Cīrulīši
Horário: sempre, só de dia é sensato · Preço: gratuito · Tempo necessário: 90 minutos a 2 horas para o percurso completo de 6 km · Melhor época: de maio a outubro para as melhores condições de piso
Cīrulīši é a parte do dia em Cēsis que eu acrescentaria se ainda lhe sobrarem pernas depois dos castelos. O percurso de caminhada na margem leste do Gauja leva-o por uma extensão de afloramentos de arenito vermelho devónico, a mesma pedra que constrói as falésias da Velnu klints e da Sietiņiezis em Sigulda. Cēsis tem apenas uma versão mais tranquila, mais perto da cidade, sinalizada em letão com códigos de cor em inglês nos marcadores do trilho, e na maior parte do tempo terá o lugar só para si.
O percurso completo tem 6 km, subida suave, bem assinalado. Há uma variante curta com cerca de metade desse comprimento se quiser esticar as pernas depois do castelo e não uma caminhada a sério. As falésias em si são mais pequenas do que as de Sigulda, mas pode pôr-se na base delas, o que não pode na Velnu klints, lá os passadiços mantêm-no afastado. Aqui é terra e pedra.
As condições de piso são importantes. Do fim de outubro ao início de abril, o piso dos trilhos congela e o arenito fica escorregadio sob as botas. Não levo cá um grupo em pleno inverno por essa razão. A janela que eu escolheria é de meados de maio a início de outubro, dias de semana sempre que possível. O início do trilho fica a quinze minutos a pé da praça central, passando os jardins do Castelo Novo, descendo até ao rio, siga as placas.
7. Vienības laukums e o Monumento da Unidade
Horário: sempre · Preço: gratuito · Tempo necessário: 15 a 20 minutos · Melhor época: todo o ano
Se só conhecer uma batalha na história letã, deve ser a que se travou aqui em junho de 1919. O Estado letão, recém-declarado, não tinha exército digno desse nome, a Landeswehr báltica alemã ocupava Riga, e uma força improvisada de voluntários letões e estónios expulsou-os de Cēsis em três dias de combate. Essa batalha e o armistício que se seguiu são a razão por que a Letónia existe como país independente em 1920, em vez de se tornar um vassalo alemão.
O Monumento da Unidade na praça é uma figura de bronze de 1924 que os soviéticos desmantelaram em 1951 e que a república restaurada voltou a erguer em 1998. Vê-se as junções no bronze se olhar para a base. Costuma haver flores silvestres frescas ao pé dele nos dias de evocação nacional. 11 de novembro (Dia de Lāčplēsis) é o maior deles. 23 de junho, o aniversário do armistício, é o mais discreto. Quinze minutos aqui, o pequeno painel informativo em letão e inglês, e terá compreendido algo que a visita ao castelo não lhe consegue dizer.
8. As galerias de Cēsis e a cena contemporânea
Horário: normalmente de terça a sábado, varia consoante a galeria · Preço: a maioria das galerias é gratuita · Tempo necessário: 30 a 60 minutos · Melhor época: de abril a outubro, quando estão abertos mais espaços
A Sala de Concertos de Cēsis abriu em 2014 e a cidade tornou-se um pequeno polo cultural de Vidzeme, música de câmara, residências de dança contemporânea, o tipo de programação de teatro que atrai público de Riga aos fins de semana. Um punhado de galerias geridas por artistas funciona à volta da Cidade Velha, trocando exposições a cada seis a oito semanas. O trabalho tende para a gravura letã, a cerâmica, a fotografia. Mais tranquila do que a cena de galerias comerciais de Riga, e mais enraizada.
Uma paragem de nicho, sejamos honestos. Se nunca comprou uma gravura nem se sentou numa galeria minúscula a ler a declaração do artista, salte-a. Se gosta da economia de galerias de cidade pequena, daquelas em que o artista é quem está sentado à secretária, passe lá uma hora. Pergunte no posto de turismo da praça o que está aberto na semana em que visitar.
9. Castelo Lacustre de Āraiši (Āraišu ezerpils)
Horário: normalmente de maio a outubro, o horário varia · Preço: taxa modesta para adultos (confirme antes de ir) · Tempo necessário: 60 a 90 minutos no local, mais a viagem · Melhor época: do fim da primavera ao início do outono · Distância de Cēsis: cerca de 20 minutos para sul de carro
Esta precisa de carro ou de um tour. Não há transporte público de Cēsis a Āraiši que eu impusesse a alguém, e a estrada é pequena e agradável e está sinalizada a partir da A2, a sul da cidade. Vinte minutos de carro. O que encontra à chegada é o povoado de madeira reconstruído de uma comunidade latgaliana da Idade do Ferro, construído sobre estacas num pequeno lago, sobre a mesma implantação arqueológica escavada nas décadas de 1960 e 1970.
É a Letónia pré-medieval que os castelos de tijolo tendem a abafar. As casas compridas estão reconstruídas com materiais e ferramentas da época. Tal como as cercas de estacas entrelaçadas e os pequenos abrigos de armazenamento por trás delas. Intérpretes trajados trabalham no local nos meses mais quentes, pode ver tecelagem, pão a cozer sobre pedra, um ferreiro a trabalhar ferro de pântano. A história que conta é a da Letónia anterior à chegada dos missionários alemães, anterior à Ordem da Livónia, anterior aos castelos de tijolo. As mesmas pessoas, dois séculos e meio antes, a fazer as coisas à sua maneira.
Se ficar a dormir uma noite em Cēsis ou fizer o dia de carro a partir de Riga, esta é a extensão que eu acrescentaria. Se for de comboio e a pé, salte-a, o tempo que leva a organizar o transporte come o dia. Guarde-a para uma viagem de regresso.
10. Onde comer em Cēsis
Horário: a maioria das cozinhas do meio-dia às 21h, os espaços mais pequenos fecham mais cedo · Preço: almoço €10–15, jantar €15–25 · Tempo necessário: o tempo que tiver · Melhor época: todo o ano
O resumo honesto sobre comer em Cēsis. A cidade é pequena e os bons sítios fecham mais cedo do que se espera. A cultura de restauração das pequenas cidades letãs não é a coisa continental de jantar tarde. O almoço é a refeição a sério. Se estiver no dia de comboio a partir de Riga, planeie comer entre a uma e meia e as três. Terá o melhor da cozinha e a mais tranquila das salas.
O que quer para o almoço é o Pasēdnīca, na Raunas iela 15, a dois minutos da praça central. Estilo buffet letão típico, percorre o balcão, escolhe o que parece bom, pesa o prato, paga ao peso. Fazem os verdadeiros pelēkie zirņi (ervilhas cinzentas com toucinho e cebola), tradicionalmente um prato da véspera de Natal, mas servido todo o ano em Vidzeme. A versão de Cēsis é mais pesada do que a versão dos restaurantes de Riga, como deve ser. Uma tigela de sopa, um prato de zirņi, uma fatia do centeio da Cēsu Maize comprado uma hora antes, e está servido.
Para um café e algo doce entre o castelo e a igreja, há um café mais tranquilo a uma rua da praça, perto do portão lateral dos jardins do Castelo Novo. A seleção de bolos vai rodando. A dona costuma ter a porta aberta para o pátio no verão, pergunte se pode levar o café para fora, e ela dirá que sim.
Para uma sentada ao início da noite antes do comboio de regresso, o pequeno bar de vinhos na cave de uma padaria convertida, junto à Rīgas iela, faz um menu curto de charcutaria letã e pratos pequenos que combinam bem com um copo de rosé seco de uma vinícola letã de Kurzeme. Não é uma refeição de destino. É a última hora certa de um dia em Cēsis.
Como chegar a Cēsis
De comboio. A linha direta Rīga–Valka para em Cēsis. A viagem demora cerca de duas horas, o bilhete custa €4 por trajeto, e há comboios várias vezes por dia. Compre no quiosque da Rīga Centrālā stacija, ou use a aplicação Pasažieru vilciens no telemóvel, ambas servem. A estação de Cēsis fica a quinze minutos a pé da praça central. O trajeto está sinalizado em letão, atravessa uma estrada principal, e a torre da igreja é o seu ponto de referência.
De autocarro. Os autocarros da estação internacional de autocarros de Riga circulam algumas vezes por dia, com duração aproximadamente igual à do comboio, ligeiramente mais baratos. Menos confortáveis. Úteis só se o horário do comboio não encaixar na sua manhã.
De carro. A autoestrada A2 a sair de Riga até ao nó da A3 em Inčukalns, depois para norte pela A3 até Cēsis. Cerca de 1 hora e 20 minutos porta a porta em trânsito normal. Estacionamento gratuito na maioria dos parques públicos do centro da cidade. Os parques perto dos jardins do Castelo Novo são os mais próximos da bilheteira do castelo.
De excursão guiada de um dia. Se preferir que outra pessoa trate dos horários, da política medieval e das barreiras linguísticas, a nossa excursão de um dia a Sigulda, Cēsis & o Vale do Gauja emparelha Cēsis com Sigulda (os outros dois castelos do Vale do Gauja) e uma paragem na Cēsu Maize no regresso a Riga. €94 por adulto, decorre todo o ano, grupo pequeno até seis hóspedes.
Cēsis encaixa num universo mais amplo de excursões de um dia a partir de Riga. Para a árvore de decisão de origem entre as excursões de um dia que faço, veja Excursões de um dia a partir de Riga.
Melhor altura do ano
Primavera (abril–maio). Sossegada, suave, gradual. As árvores enchem tarde (bétulas primeiro, carvalhos no fim de maio) e as ruínas do castelo ficam bem contra o verde novo. Os trilhos de Cīrulīši estão enlameados até meados de abril. A cidade está desperta mas sem stress. Terá a igreja só para si na maioria das manhãs.
Verão (junho–agosto). Pico de multidões no castelo, sobretudo aos fins de semana. Os pontos a favor são os dias longos (verdadeiro crepúsculo depois das 22h em junho), todas as paragens sazonais abertas, e o programa de música contemporânea na Sala de Concertos em pleno andamento. Os Jāņi (23–24 de junho, o solstício de verão letão) fazem sair as antigas tradições populares, se conseguir estar em Cēsis no fim de semana anterior, verá coroas de folhas de carvalho e preparativos de fogueira por toda a cidade.
Outono (setembro–outubro). A minha janela preferida. As cores chegam a Cēsis na primeira semana de outubro, uma semana antes de atingirem o auge mais a sul, em Sigulda. Ar mais fresco, menos excursionistas. A pedra do castelo lê-se escura e quente ao mesmo tempo na luz da tarde. A Cēsu Maize faz uma fôrma sazonal de alcaravia e maçã que deve comprar se a vir.
Inverno (dezembro–fevereiro). Cidade mais pequena, menos razões para estar na rua, o interior do castelo bem adequado a tardes curtas e escuras. O passeio de lanterna de vela tem outro efeito quando já está penumbra lá fora às três da tarde. Alguns restaurantes encurtam o horário. O piso dos trilhos de Cīrulīši congela, eu não punha um hóspede neles em pleno inverno. Um sábado de janeiro em Cēsis com neve nas paredes do castelo é um dia a sério se se vestir para ele.
Se tivesse de escolher uma semana por ano, escolheria a primeira semana de outubro.
Quer uma guia? Ou prefere fazê-lo sozinho?
O dia funciona de qualquer das formas. Se ainda está a decidir se Cēsis justifica a viagem, ao lado de Sigulda ou de Rundāle, veja a nossa leitura honesta sobre combinar Sigulda e Cēsis num só dia, ajudá-lo-á a decidir se dá a Cēsis um dia próprio ou se partilham um.
Por conta própria. Um viajante confiante com um smartphone e a aplicação Pasažieru vilciens pode fazer este percurso sozinho sem dificuldade. O comboio é fácil. A Cidade Velha é pequena o suficiente para se orientar pela torre. O castelo está sinalizado em inglês. O museu do Castelo Novo tem etiquetas em inglês em cada sala. A padaria não precisa de tradução. Vai perder a política das rotas comerciais medievais que explica por que o alemão permaneceu a língua administrativa nesta parte da Letónia durante seis séculos, e a história da Batalha de Cēsis de 1919, no Monumento da Unidade, ouve-se melhor com a geografia à frente. Leia os artigos ligados sobre esses temas antes de ir e fechará a maior parte da diferença.
Guiado. Conduzo a nossa excursão de um dia a Sigulda, Cēsis & o Vale do Gauja todo o ano, €94 por adulto, máximo seis hóspedes, recolhe no seu hotel em Riga e leva-o de volta. Cēsis é onde passamos o maior bloco único do dia. O castelo. O passeio de lanterna. O Castelo Novo. A Cēsu Maize. A política medieval e do século XIX é preenchida na viagem entre os castelos. Se o seu tempo na Letónia for curto e quiser Sigulda e Cēsis sem gerir dois comboios e um autocarro, é esta a versão deste dia.
Prefere fazer o dia por conta própria a partir de Riga de comboio? O nosso guia hora a hora da excursão de um dia a Cēsis cobre os horários do comboio, o detalhe dos custos, e o mínimo realista de horas.
Perguntas frequentes sobre Cēsis
Vale a pena visitar Cēsis se já estive em Sigulda?
Sim, com uma ressalva. Sigulda é a experiência do teleférico e das falésias. Cēsis é a experiência da cidade medieval. Partilham um parque nacional e uma estética de castelo, mas os dias sentem-se diferentes, Sigulda espalha-o por um vale, Cēsis concentra-o num centro percorrível a pé. Se só tiver um dia a partir de Riga, Sigulda costuma ser a melhor escolha única, porque acumula mais tipos de experiência. Se tiver dois, Cēsis é o segundo dia. Se estiver a fazer uma viagem báltica com vários dias na Letónia e for pessoa de castelos, faça Cēsis até antes de Sigulda, o interior de lanterna de vela é a experiência mais rara.
De quanto tempo precisa em Cēsis?
Um dia inteiro a partir de Riga dá-lhe o castelo, o museu do Castelo Novo, a torre de São João, o passeio pela Cidade Velha, a padaria, e um almoço sentado em condições. São seis ou sete horas no terreno, duas horas por trajeto no comboio, cerca de dez horas porta a porta. Dois dias permitem-lhe acrescentar Cīrulīši e Āraiši, e dão-lhe a oportunidade de ver a cena contemporânea na Sala de Concertos ou numa galeria. Um fim de semana prolongado permite-lhe abrandar a visita ao castelo (o passeio de lanterna recompensa de facto quem o faz duas vezes, por estranho que pareça), conduzir até Āraiši com a luz da tarde, e fazer uma refeição ao jantar em condições na cidade.
O tour do castelo de lanterna de vela é uma armadilha para turistas?
Não. É algo a que a gestão do museu se comprometeu na década de 2010 como forma de preservar a atmosfera medieval sem iluminação das câmaras, e o custo de manutenção está no bilhete de entrada. A lanterna é uma verdadeira lanterna de vela em metal, com um toco de vela de cera de abelha, entregue na bilheteira, transporta-a pelas câmaras e devolve-a à saída. Não há holofotes, não há vitrinas de vidro, não há etiquetas iluminadas. Se já fez uma ruína medieval na Alemanha ou em França com iluminação brilhante de museu, esta é a opção oposta, deliberadamente. Nunca conheci um hóspede que saísse dela desiludido.
Cēsis é adequada para crianças?
Sim, sobretudo para crianças que gostem de castelos e de aventuras de pedra e escadaria. A lanterna de vela é a coisa de que se lembram, as crianças pequenas levam-na muito a sério. A torre em caracol no canto oeste do castelo é estreita, sem corrimão interior, escorregadia quando húmida. Vigie de perto as crianças pequenas. As falésias de Cīrulīši têm quedas sem guarda em certos pontos. Botas sensatas e uma mão dada. A Cidade Velha faz-se toda a pé com carrinho de bebé, embora alguma calçada abane. Há um pequeno parque atrás do castelo com um recreio.
Pode visitar-se Cēsis no inverno?
Sim, e o passeio de lanterna de vela fica ainda melhor. A luz do dia esgota-se pelas quatro da tarde entre meados de dezembro e o início de fevereiro, o que faz o interior de lanterna parecer menos um truque e mais a única forma como o castelo teria estado naquela altura do ano. Alguns restaurantes mais pequenos encurtam o horário. O piso dos trilhos de Cīrulīši congela e eu não levo grupos lá em pleno inverno. O comboio faz o horário completo. Leve botas em condições e um gorro, o vento do vale do Gauja chega à praça central.
Como se compara Cēsis com Sigulda?
São complementares. Sigulda é a paisagem natural maior. Um vale, duas estações de teleférico, a pista olímpica de bobsled, o castelo de Turaida na sua colina vermelha, os miradouros das falésias. O dia é mais espalhado, mais ao ar livre. Cēsis é a versão mais pequena e mais densa, uma cidade medieval percorrível a pé com uma ruína a sério no seu coração, uma padaria, uma torre de igreja, uma cena de galerias contemporânea. Se Sigulda é «Letónia ao ar livre», Cēsis é «Letónia no interior e na calçada». Emparelham bem, não se substituem. Para combinar as duas num só dia, veja a nossa análise sobre se dá para fazer ambas num só.
Que língua se fala em Cēsis?
O letão é a língua do dia a dia. O russo é amplamente compreendido, sobretudo entre os residentes mais velhos (um vestígio das décadas soviéticas, menos do que mais a leste). O inglês serve no castelo, no museu do Castelo Novo, na padaria, e em qualquer restaurante orientado para o público de fim de semana de Riga. A sinalização em inglês escasseia quando se afasta da Cidade Velha. É pouco provável que a guardiã da torre da igreja de São João saiba mais do que algumas palavras de inglês, dez serão de sobra. Uma frase de bolso ou a câmara do Google Translate cobre a diferença.
Cēsis é acessível sem carro?
Na sua maioria. O comboio a partir de Riga é simples (cerca de duas horas, €4 por trajeto, várias partidas), e o centro da cidade fica a quinze minutos a pé da estação. Tudo nesta lista, exceto Āraiši e os recantos mais distantes de Cīrulīši, faz-se confortavelmente a pé a partir da praça central. As duas paragens que exigem carro são Āraiši (sem transporte público que sirva para uma visita de um dia) e o trilho mais fundo de Cīrulīši (faz-se a pé a partir da cidade, mas acrescenta 30 minutos por trajeto ao dia). Se for de comboio e a pé, conte com as oito paragens que o comboio e os seus pés conseguem alcançar.
Uma última coisa
O dia em Cēsis de que mais me lembro foi numa quarta-feira chuvosa de outubro, com um único hóspede, um historiador australiano reformado que viera à Letónia atrás de uma tese que escrevera em 1978 sobre o comércio hanseático. Percorremos o castelo à chuva. A lanterna apagou-se duas vezes no pátio. Ele perguntou-me por uma família específica de mercadores alemães, cujo nome tive de procurar no museu do Castelo Novo num registo comercial de 1612, e ficámos sentados no café da Cidade Velha a beber café durante uma hora, enquanto ele escrevia num pequeno caderno verde. Comprou quatro fôrmas de centeio na padaria. Perdeu o comboio das quatro e meia e apanhámos o das cinco e cinquenta. Mandou-me um postal de Sydney em dezembro.
Se der por si dez minutos dentro do passeio de lanterna de vela a querer fazê-lo de novo desde o início, faça-o. O castelo não se importa.
Quando estiver pronto para reservar a versão deste dia com a condução, a política medieval e Sigulda incluída na outra metade, a nossa excursão de um dia a Sigulda, Cēsis & o Vale do Gauja custa €94 por adulto, todo o ano, grupo pequeno até seis hóspedes, recolhe no seu hotel em Riga.
