Um pátio medieval, uma pomba numa pedra angular, e um bloco de apartamentos moderno a inclinar-se por trás. Clique em qualquer imagem para a ver em tamanho real.
Em resumo, o que é a Konventa Sēta
Konvents significa convento em letão, e sēta é pátio ou quintal, por isso o nome lê-se como Pátio do Convento. É um conjunto medieval tranquilo de cerca de uma dúzia de edifícios dos séculos XVI a XVIII, sobre fundações do século XIII, dispostos em redor de um pequeno pátio interior entre a Kalēju iela e a Skārņu iela na cidade velha de Riga. Hoje o conjunto alberga um hotel, um pequeno museu da porcelana, alguns cafés e um par de lojas. A pomba azul na pedra angular por cima da entrada principal é o Espírito Santo. Era para isso que o convento servia, e é daí que vem o nome.
Factos rápidos antes do resto:
- Morada: Kalēju iela 9/11, cidade velha, Riga.
- Custo: o pátio é gratuito e está sempre aberto. O Museu da Porcelana de Riga cobra cerca de €5.
- O que há no local: o Hotel Konventa Sēta na maior parte do conjunto, o Museu da Porcelana de Riga na Kalēju, algumas lojas pequenas e cafés no pátio.
- Origens: uma fortaleza dos Irmãos Livónios da Espada, do século XIII, esteve aqui até os cidadãos de Riga a destruírem em 1297. O Convento do Espírito Santo instalou-se aqui durante o século XIV e deu o nome ao lugar.
- Estatuto: monumento cultural protegido pelo Estado n.º 6546.
- A cinco minutos a pé da Igreja de São Pedro, a cinco da Casa dos Cabeças-Negras.
Se está a atravessar a cidade velha desde o bairro da catedral até à torre de São Pedro e tem noventa segundos de sobra, corte caminho por aqui. É o que os locais fazem. O resto deste texto é aquilo por que está de facto a passar, e porque vale um olhar mais demorado no regresso.
Séculos de camadas num só terreno
Alguns lugares em Riga leem-se com facilidade. A catedral é uma catedral. A Torre da Pólvora é uma torre. A Konventa Sēta é mais difícil, porque não é um edifício. São doze, mais ou menos, sobre um dos terrenos mais antigos da cidade, e as camadas não se separam com delicadeza.
Comece pelo que esteve aqui primeiro. No século XIII, os Irmãos Livónios da Espada (a ordem militar-religiosa alemã que fundara Riga em 1201) construíram uma pequena fortaleza neste terreno. A ordem governou a cidade durante quase um século. Depois, em 1297, os cidadãos de Riga, fartos deles, destruíram o castelo. Os Irmãos reagruparam-se e, na década de 1330, ergueram a fortificação muito maior junto ao rio por onde ainda hoje se pode passar. Essa é o Castelo de Riga.
O terreno vazio que deixaram para trás na Kalēju iela tornou-se chão de caridade. No século XIV instalou-se o Convento do Espírito Santo. Uma hospedaria e asilo, a combinação medieval de hospital e abrigo para os sem-abrigo. Depois vieram outros acrescentos. Um refúgio das irmãs beguinas e o abrigo Kampenhauzen, doado por essa família no século XVIII. Os edifícios que se veem hoje são na maioria dos séculos XVI a XVIII, erguidos sobre as fundações medievais à medida que a finalidade do convento evoluiu. No século XIX, a função religiosa ia-se esvaindo. Os comerciantes começaram a usar os edifícios das traseiras como armazéns.
O século XX deixou-o em grande parte em paz, o que, segundo os padrões de Riga, é o maior elogio que um edifício pode merecer. Sem demolição soviética, sem grandes reconstruções. Nos anos 1990, o conjunto estava cansado e servia de armazém. O restauro que o transformou no pequeno hotel e museu que se vê hoje aconteceu ao longo das décadas de 1990 e 2000, com mais uma ronda de reconstrução em 2023.
Aquilo com que essa história o deixa é invulgar. Não um grande edifício datado, como os Três Irmãos ali ao lado. Apenas um pátio. Pára-se nele e veem-se seis linhas de telhado diferentes de seis séculos diferentes, todas a aguentar-se juntas porque ninguém teve dinheiro para deitar nenhuma delas abaixo.
A pomba na pedra angular
A forma como se conhece a Konventa Sēta, subindo a Kalēju iela vindo do sul, é a entrada em arco. Edifício de estuque branco em cima, arco de pedra escura por baixo. E na pedra angular do arco, uma pequena placa azul com uma pomba branca, de asas abertas, num halo. Essa pomba é o Espírito Santo. O convento era o Convento do Espírito Santo, e a pomba está ali, em diferentes camadas de tinta, há vários séculos.
Olhe para cima a partir da pomba e verá dois candeeiros de ferro preto, um de cada lado da pedra angular. Parecem dragões ou morcegos a menos que lhe digam o que são. São suportes de lanterna estilizados, originais do edifício. São também uma das pequenas pistas de que o edifício sob o qual está é mais antigo do que a sua face de estuque suave sugere.
A outra entrada, na Skārņu iela, é mais simples. Um arco de pedra singelo numa parede de reboco tosco, com um Konventa sēta em letra gótica destacado por cima em tinta dourada desbotada, uma pequena cobertura de telha e uma lanterna de ferro forjado. Sem pomba. O lado da Skārņu lê-se como o portão das traseiras de uma propriedade privada, que é mais ou menos o que ainda é. Aquela placa na parede rebocada é uma das pequenas coisas de que mais gosto na cidade velha. Ninguém a fotografa, porque ninguém pára na Skārņu. É a rua que se usa para ir de São Pedro até ao rio.
Iesim cauri Konventai.
o que uma riguense letã diz quando vem do bairro da Casa do Gato a caminho de São Pedro e prefere o caminho tranquilo: «Vamos cortar caminho pelo Convento.»Por dentro do pátio
A passagem em calçada para lá do arco da pomba corre talvez vinte metros antes de abrir para o pequeno pátio interior. Há um segundo portão em arco na outra extremidade, o que dá para a Skārņu. Ir de um ao outro leva cerca de noventa segundos. As pessoas fazem-no vinte vezes por dia sem reparar naquilo por que passaram.
O pátio em si é pequeno. Em calçada, parcialmente à sombra, mesas de café na primavera e no verão, quase nada no inverno. Ao longo do perímetro, em três ou quatro pisos, as janelas do Hotel Konventa Sēta, um hotel de gama média com 140 quartos que ocupa a maior parte dos edifícios históricos, gerido pela Latvian Hotels Group. Os quartos variam muito. Alguns ficam nas partes mais antigas, dos séculos XVI a XVII, do conjunto, com vigas baixas e janelas pequenas. Os acrescentos do século XIX parecem um hotel normal de qualquer lado. De preço justo para a localização, confortável, o tipo de hotel para onde eu enviaria um hóspede que quisesse acordar dentro de Vecrīga e não em redor dela.
No rés do chão ao longo da Kalēju, duas ou três lojas pequenas vendem um sortido de linho letão, âmbar e cerâmica um pouco melhor do que o de aeroporto. Nenhuma delas é má, e nenhuma é em si um motivo para vir. Os cafés que saem para o pátio nos meses mais quentes são agradáveis e não particularmente baratos.
A única peça do conjunto que merece dez minutos focados do seu dia é o Museu da Porcelana de Riga (Rīgas Porcelāna muzejs), na Kalēju iela 9/11. A Letónia teve uma indústria de porcelana substancial no século XX, com a Fábrica de Porcelana de Riga e a fábrica Kuznetsov antes dela. O museu guarda a maior coleção de porcelana letã e da era soviética no país. Trabalho anterior à guerra de Romans Suta e Aleksandra Beļcova, dois dos principais artistas de porcelana letões do entre-guerras. Diria que é a melhor arte do edifício. Há também estatuetas de propaganda soviética dos anos 1950 e serviços de jantar feitos para os ministérios do Estado. Uma pequena secção interativa, se levar crianças consigo. A entrada custa cerca de €5. O horário é grosso modo de terça a domingo, das 11:00 às 18:00, mas confirme antes de ir porque os pequenos museus de Riga ajustam os horários conforme a estação e às segundas-feiras.
Se a história do design ou a era soviética são a sua área, conte com 45 minutos. Os restantes atravessamos e vamos procurar um café.
Respostas práticas
Onde fica e como a encontrar
Kalēju iela 9/11, na metade oriental da cidade velha de Riga. A entrada da Kalēju, com a pomba, é a fotogénica. A Skārņu é o portão das traseiras. A partir da Igreja de São Pedro, ande dois minutos para sul na Skārņu iela. O portão das traseiras fica à sua direita, fácil de passar despercebido. A partir da Casa dos Cabeças-Negras, cinco minutos para leste pela cidade velha. A paragem de elétrico mais próxima é a 11. Novembra krastmala no cais do Daugava. A cidade velha é em grande parte pedonal, por isso vai chegar a pé.
Horários, custos e o que está de facto aberto
O pátio é gratuito e está sempre aberto. Pode atravessá-lo a qualquer hora do dia. O Museu da Porcelana de Riga cobra cerca de €5 para adultos e abre grosso modo de terça a domingo, das 11:00–18:00 (o horário de inverno pode ser mais curto). A receção do hotel está aberta 24 horas por dia para quem é hóspede pagante. Caso contrário, o átrio é privado. Os cafés cumprem horários de café, em geral a partir das 09:00 nos meses mais quentes e com horário reduzido no inverno.
Como combiná-la com o resto da cidade velha
A Konventa Sēta fica no arco central de um passeio pela cidade velha. Dois minutos para norte na Skārņu e está em São Pedro. A Casa dos Cabeças-Negras fica cinco minutos para oeste, a Catedral de Riga dez minutos para noroeste a partir daí. O circuito completo, com tempos e paragens de descanso, está no guia-pilar da cidade velha. Se está a fazer o troço da catedral a São Pedro, o desvio de quatro minutos pela Konventa Sēta é um que eu incluiria no percurso sempre.
Fotografia, o que resulta
A fachada da Kalēju iela com a pomba está virada grosso modo para sudeste, por isso a luz da manhã incide-lhe de forma limpa até cerca das 11. O fim da tarde lança-a na sombra, mas ilumina a fila de casas medievais na mesma rua a sul. Para a pomba da pedra angular, quer um telefone com um zoom decente. A pomba é pequena. A passagem em calçada entre os dois portões fotografa-se melhor a partir da extremidade da Skārņu olhando para trás na direção da pomba, ao fim da manhã, quando a luz chega até ao fundo. O portão das traseiras na Skārņu, com a placa em letra gótica, fica à sombra a maior parte do dia. Leve mão firme.
A minha opinião honesta
A Konventa Sēta não é uma paragem de espanto. Não há vista do alto, não há quadro famoso, não há fila à entrada. Atravessa-se um arco e fica-se num pequeno pátio de calçada. É isso que está em oferta.
O que vale o seu tempo é tudo o resto. A pomba. O museu da porcelana que acabou por ficar aqui. A hora da tarde em que os grupos do dia já se foram e o pátio fica em silêncio. E o contraste. Há um bloco alto de tijolo vermelho de apartamentos modernos visível ao fundo do pátio, um empreendimento dos anos 2010 que agora se debruça sobre o conjunto medieval do lado da Skārņu. É a ilustração de uma só fotografia mais clara que conheço de como a cidade velha de Riga de facto funciona, com o medieval, o século XVIII, o soviético e o contemporâneo, todos lado a lado, nenhum deles cortado com delicadeza. Conte dez minutos se está só de passagem. Quarenta e cinco se parar no museu da porcelana.
Perguntas frequentes sobre a Konventa Sēta
Daiga Taurīte é guia turística licenciada na Letónia e cofundadora da Barefoot Baltic, que organiza excursões de um dia em pequenos grupos a partir de Riga. Cresci em Riga, passei duas décadas a trabalhar em Londres e voltei para casa em 2024. A Barefoot Baltic é licenciada pelo Centro de Proteção dos Direitos do Consumidor da Letónia (PTAC), detém a licença de transporte de passageiros ATD PS-01995 e está segurada pela BTA Baltic para responsabilidade civil.
A Konventa Sēta está em todos os passeios pela cidade velha que organizamos entre São Pedro e a Casa dos Cabeças-Negras. Se quiser meio dia com uma guia letã licenciada que ligue o arco da pomba, o museu da porcelana e o atalho do portão das traseiras num só percurso, entre em contacto.
