A Torre da Pólvora (Pulvertornis) e o Museu da Guerra da Letónia, Riga: o museu gratuito que explica a Letónia

Q: O Museu da Guerra da Letónia é mesmo gratuito?

Sim. A entrada no Museu da Guerra da Letónia é gratuita todo o ano, sem necessidade de bilhete. É um dos poucos grandes museus letões sem taxa de admissão. São bem-vindos donativos à entrada. Audioguias e exposições temporárias especiais têm ocasionalmente uma pequena taxa, mas a coleção principal é sempre gratuita.

Q: Quanto tempo leva a visita ao museu?

Cerca de 90 minutos para uma visita moderada, duas horas se ler cada legenda. O arco cronológico vai do medieval ao presente por vários pisos, e pode passar mais ou menos tempo no período que mais lhe interessa. A secção do século XX é a parte que leva mais tempo, e é onde quem entrou para uma hora acaba por ficar noventa minutos. A sinalética em inglês é completa.

Q: O museu é acessível a cadeira de rodas?

Na maioria. O piso térreo e vários pisos superiores da ala do museu alcançam-se por elevador, e a maior parte das exposições modernas é acessível a cadeira de rodas. O interior da Torre da Pólvora medieval original só se alcança por escadas de pedra estreitas e não é acessível a cadeira de rodas. A Smilšu iela, lá fora, é de calçada e irregular.

Q: Onde fica e como é que lá chego?

Smilšu iela 20, na metade norte da Cidade Velha de Riga. A três minutos a pé do Monumento da Liberdade, em direção a sul, a três a norte dos Três Irmãos. A Cidade Velha é pedonal. A paragem de elétrico mais próxima é Brīvības Piemineklis, a cinco minutos a pé.

A Torre da Pólvora (Pulvertornis) na Smilšu iela, em Riga, Letónia — A Torre da Pólvora (Pulvertornis), a única torre medieval sobrevivente das muralhas de Riga.

A empena do Museu da Guerra da Letónia com brasões, Riga, Letónia — A Torre da Pólvora (Pulvertornis), a única torre medieval sobrevivente das muralhas de Riga.

Resumo, o que é esta paragem

A Torre da Pólvora (em letão, Pulvertornis) é a única torre sobrevivente das muralhas medievais de Riga. Fica na Smilšu iela, no limite norte da Cidade Velha, e existe ali sob alguma forma desde o século XIV. É uma torre redonda, grossa e baixa, de tijolo escuro, com três pisos, telhado cónico de madeira e nove balas de canhão ainda cravadas na sua face norte, de um cerco de 1656.

Dentro da torre, e no comprido edifício amarelo que se estende para leste a partir dela, está o Museu da Guerra da Letónia (Latvijas Kara muzejs), o segundo maior museu de história da Letónia, de entrada gratuita. Cobre a história militar letã desde as guerras medievais da Livónia, passando pelas duas Guerras Mundiais, as ocupações soviética e nazi, o caminho para a independência e o presente. Conte com 90 minutos para uma visita moderada, duas horas se ler cada legenda.

A três minutos a pé do Monumento da Liberdade, em direção a sul, e a três a norte dos Três Irmãos, no percurso entre as metades oriental e ocidental da Cidade Velha. Se só tiver tempo para uma paragem de museu em Riga, esta é uma das duas candidatas, sendo a outra o Museu da Ocupação.

Uma breve história

A Torre da Pólvora foi mencionada pela primeira vez em 1330, originalmente chamada Torre da Areia (Smilšu tornis) por causa do acesso arenoso por baixo dela. Fazia parte de um anel de torres defensivas ao longo das muralhas medievais de Riga. No auge do sistema havia cerca de 25 torres e oito portões. A Torre da Areia foi reconstruída várias vezes depois de cercos. O cerco de 1656 pelas forças russas sob o czar Aleixo é o mais marcante, e as balas de canhão ainda na parede norte datam dessa altura. No século XVII a torre tinha sido adaptada a paiol de pólvora, de onde vem o nome moderno.

A empena amarela da ala do Museu da Guerra da Letónia, com brasões de cidades letãs, Riga, Letónia — A ala de empena amarela do Museu da Guerra da Letónia, com os brasões de cada cidade e região letã pintados em padrão axadrezado.

As muralhas medievais foram em grande parte demolidas em meados do século XIX pelas autoridades imperiais russas, para dar lugar a avenidas, parques e ao canal de Bastejkalns. Os outros sete portões sobreviventes desapareceram com elas. A Torre da Pólvora ficou porque se tinha tornado útil, como paiol de pólvora em funcionamento, depois brevemente como prisão, e depois como sede da fraternidade estudantil de Riga Rubonia no final do século XIX. Nos anos 1930, na Letónia independente, o edifício foi convertido no seu papel atual de Museu da Guerra da Letónia, com uma longa ala construída para leste sobre a linha da antiga muralha. O museu foi preservado durante a ocupação soviética como o «Museu da Revolução da RSS da Letónia», e depois recurado como museu estatal letão após a independência em 1991.

O que está a ver por fora

Vista da Smilšu iela, a torre lê-se como baixa e redonda, com paredes grossas (três metros na base), janelas pequenas e telhado cónico de madeira. Dê a volta até ao lado norte e olhe para a parede. Nove balas de canhão estão visivelmente cravadas na face de tijolo, na maioria à altura do primeiro piso. São do cerco de 1656. Deixar os danos do cerco no sítio em vez de os reparar «invisivelmente» era uma tradição de Riga de que os locais gostavam bastante, como um memorial público à autonomia urbana defendida. A tradição manteve-se nos restauros posteriores.

O edifício amarelo de empena que se estende para leste a partir da torre é a ala do museu, do início do século XX. Olhe para a empena. Os brasões de cada cidade e região histórica letã estão pintados nela num padrão axadrezado, com os brasões maiores (Riga, Daugavpils, Liepāja) mais ao centro e os mais pequenos pelas margens. É um detalhe cívico discreto, pintado nos anos 1930 quando o museu estava a ser ampliado. Vale um minuto de leitura.

Deviņas lodes joprojām sienā. Mēs tās neizņemam, jo tās ir atgādinājums.

O que um velho guia letão costumava dizer: «nove balas de canhão ainda na parede. Não as tiramos, porque são uma lembrança.»

O Museu da Guerra da Letónia, o que há lá dentro

O museu é a maior razão isolada para planear mais do que cinco minutos aqui. É o segundo maior museu de história da Letónia, depois do Museu Nacional de História, no Castelo de Riga, e a entrada é gratuita. A cronologia desenrola-se por vários pisos, sensivelmente assim.

conflitos medievais da Livónia
as guerras de cerco do século XVII
o período napoleónico de 1812 (Riga resistiu aos franceses)
a revolução de 1905
os Atiradores Letões da Primeira Guerra Mundial
as guerras de independência, 1918–1920
as forças armadas da primeira Letónia independente
a Segunda Guerra Mundial, com atenção séria à conscrição letã para as forças soviéticas e alemãs, e ao que isso significou para as famílias comuns
a ocupação soviética, a resistência e o caminho para a independência restaurada em 1991
as forças armadas letãs atuais e a adesão à NATO

Um diorama de Riga na Segunda Guerra Mundial, no Museu da Guerra da Letónia, Letónia — Uma das exposições onde mais se pára no museu, um diorama pintado de Riga durante a Segunda Guerra Mundial, com uma posição fortificada em primeiro plano e a cidade ao fundo.

A secção do século XX é onde a maior parte do seu tempo vai parar, e é devidamente densa. O século XX da Letónia inclui o país ter sido ocupado três vezes em dez anos (1940 soviética, 1941 alemã, 1944 soviética outra vez), as deportações de 1941 e 1949, a resistência partisan dos «irmãos da floresta» que durou até aos anos 1950, a lenta sovietização que se seguiu, e o Caminho Báltico de 1989 e a independência restaurada em 1991. O museu não lhe pede que tome partido. Documenta o que aconteceu às famílias. A sinalética em inglês é completa e boa.

Uma pequena nota. A cobertura do museu sobre a Legião Letã e as unidades letãs conscritas pela Waffen-SS na Segunda Guerra Mundial é apresentada com honestidade. Os homens foram recrutados, e recusar significava deportação ou execução. A Legião Letã nada tem a ver com a extrema-direita moderna, uma confusão que ocasionalmente surge na imprensa internacional. Se quiser perceber porque é que a comemoração de 16 de março é contestada, o museu é o sítio por onde começar.

Respostas práticas

Onde fica e como chegar

Smilšu iela 20, no limite norte da Cidade Velha de Riga. A três minutos a pé do Monumento da Liberdade, em direção a sul, a três a norte dos Três Irmãos, a três a oeste do Portão Sueco. A Cidade Velha é pedonal. Chega-se a pé.

Horários, custos, acessibilidade

O exterior da torre fica numa rua pública, é gratuito e acessível 24 horas por dia. O Museu da Guerra da Letónia está aberto de terça a domingo, sensivelmente das 10:00 às 17:00, fechado às segundas. Horário mais alargado no verão, confirme na porta o calendário atual. A entrada é gratuita, um dos poucos grandes museus gratuitos de Riga. É permitido fotografar, sem flash. O piso térreo e vários pisos superiores são acessíveis a cadeira de rodas por elevador. O topo da torre medieval só se alcança por escadas estreitas. Conte com 90 minutos para uma visita moderada, duas horas para uma mais aprofundada. O museu está mais calmo a meio da manhã, de terça a quinta, e mais cheio nas tardes de fim de semana.

Combinar com o resto da Cidade Velha

A Torre da Pólvora fica no arco norte de um passeio pela Cidade Velha, entre o Monumento da Liberdade e os Três Irmãos, com o Portão Sueco e o troço de muralha medieval a três minutos a sul. Uma boa rota de meio dia: Monumento da Liberdade, parque de Bastejkalns, Torre da Pólvora mais Museu da Guerra, Portão Sueco, Três Irmãos, Castelo de Riga, a terminar com um café na Pils iela. O circuito completo está no guia-pilar.

A minha opinião honesta

A Torre da Pólvora é uma paragem rápida pelo exterior, cinco minutos para as balas de canhão e a empena. O Museu da Guerra lá dentro é um dos dois museus de Riga para onde mando os visitantes de primeira viagem, sendo o outro o Museu da Ocupação, mais focado no período de 1940 a 1991. O Museu da Guerra é mais amplo, cobre mais séculos e é gratuito. As galerias do século XX ocupam o grosso de uma visita.

E as balas de canhão na parede de fora, à entrada ou à saída, valem dois minutos a olhar para cima.

Perguntas frequentes sobre a Torre da Pólvora & o Museu da Guerra

Porque se chama Torre da Pólvora?

Porque, nos séculos XVII e XVIII, depois de o seu papel defensivo medieval ter terminado, a torre passou a ser usada como paiol de pólvora para a guarnição de Riga. As paredes grossas (três metros na base) tornavam-na adequada para guardar materiais voláteis em segurança. O nome medieval original era Torre da Areia (Smilšu tornis), por causa do acesso arenoso por baixo dela. Esse nome pertence agora à rua, a Smilšu iela.

Aquelas balas de canhão na parede são verdadeiras?

Sim. Nove balas de canhão continuam cravadas na face norte da torre, na maioria à altura do primeiro piso. Datam do cerco de Riga de 1656 pelas forças russas sob o czar Aleixo. A tradição em Riga tem sido deixar os danos do cerco no sítio em vez de os reparar de forma invisível, em parte como lembrança pública da autonomia defendida da cidade, em parte porque removê-las teria sido mais destrutivo do que deixá-las. Foram preservadas ao longo dos restauros posteriores.

Que idade tem a Torre da Pólvora?

Mencionada pela primeira vez em 1330. Substancialmente reconstruída várias vezes depois de cercos. A forma atual é sobretudo do século XVII, sendo o telhado cónico de madeira uma substituição mais tardia. É a única torre sobrevivente das muralhas medievais. As outras torres e a maior parte dos troços de muralha foram demolidos pelas autoridades imperiais russas em meados do século XIX, para dar lugar a avenidas.

O Museu da Guerra da Letónia é mesmo gratuito?

Quanto tempo leva a visita ao museu?

O que é que o museu cobre?

A história militar letã desde as guerras medievais da Livónia até às forças armadas letãs atuais, membro da NATO. As secções mais longas cobrem os cercos de 1656 e 1701, os Atiradores Letões da Primeira Guerra Mundial, as guerras de independência (1918–1920), a Segunda Guerra Mundial com a devida atenção à experiência dos conscritos letões dos dois lados, a ocupação soviética e a resistência dos irmãos da floresta, as deportações de 1941 e 1949, e o caminho para a independência restaurada em 1991. A adesão à NATO e as forças armadas letãs atuais fecham a cronologia.

O museu é adequado para crianças?

Na maioria, sim. As crianças costumam gostar das armaduras medievais e dos canhões. As mais velhas tiram das exposições do século XX mais do que esperam. O museu não mostra imagens gráficas. A secção das deportações e parte do conteúdo da Segunda Guerra cobrem temas difíceis, por isso acompanhe ali as crianças mais novas. Os adolescentes que estudam história europeia tiram muito do lugar. Entrada gratuita, por isso não há compromisso se não prender a atenção delas.

O museu é acessível a cadeira de rodas?

Devo visitar este ou o Museu da Ocupação?

Ambos, se tiver tempo. O Museu da Ocupação da Letónia é mais focado, mais político, e concentra-se inteiramente em 1940–1991 (as ocupações soviética, nazi e a segunda soviética). O Museu da Guerra da Letónia é mais amplo, cobre mais séculos e dá-lhe o arco mais longo de como a Letónia chegou ao ponto onde está. Se for obrigada a escolher um para um visitante de primeira viagem, costumo apontar primeiro o Museu da Guerra, porque é gratuito e dá o contexto mais alargado. O Museu da Ocupação é a segunda visita, mais aprofundada.

Onde fica e como é que lá chego?

Daiga Taurīte é guia turística licenciada da Letónia e cofundadora da Barefoot Baltic, que organiza excursões de um dia em pequenos grupos a partir de Riga. Cresceu em Riga, passou duas décadas a trabalhar em Londres e regressou a casa em 2024. A Barefoot Baltic é licenciada pelo Centro de Proteção dos Direitos do Consumidor da Letónia (PTAC), detém a licença de transporte de passageiros ATD PS-01995 e está segurada pela BTA Baltic para responsabilidade civil.

A Torre da Pólvora e o Museu da Guerra são a paragem de museu em todos os passeios pela Cidade Velha que organizamos. Se quiser meio dia com uma guia letã licenciada que inclua o museu e o resto da Cidade Velha, entre em contacto.

A Torre da Pólvora (Pulvertornis) & o Museu da Guerra da Letónia, Riga