Catedral de São Tiago (Sv. Jēkaba katedrāle), Riga

A catedral, a torre, o portal de entrada, o interior católico e a Saeima ao lado. Clique em qualquer imagem para a ver em tamanho real.

Resposta curta, o que é São Tiago

A Catedral de São Tiago (em letão, Sv. Jēkaba katedrāle) é a catedral católica romana de Riga, na Jēkaba iela, na metade ocidental da Cidade Velha, mesmo ao lado do edifício do parlamento letão (a Saeima). É mais antiga do que a sua vizinha mais famosa, a Catedral de Riga, segundo alguns relatos. Foi mencionada pela primeira vez em 1225 e construída, na sua maior parte, entre a década de 1220 e a década de 1330. É mais pequena, mais esguia e bastante menos visitada do que a luterana Doma baznīca, mas é a sede da Arquidiocese católica romana de Riga e um dos interiores mais bonitos da Cidade Velha, assim que você passa a porta.

É também a igreja estilisticamente mais inquieta de Riga. Foi católica, luterana, brevemente católica de novo durante a disputa polaco-sueca, de feição ortodoxa sob a administração czarista, e católica outra vez desde 1923. O interior reflete tudo isso. O famoso portal barroco vermelho e branco da entrada data da década de 1660.

A entrada é gratuita e está aberta na maioria dos dias. Fica a cinco minutos a pé da Catedral de Riga e dos Três Irmãos.

Uma breve história

São Tiago foi mencionada pela primeira vez num documento de 1225 e era a igreja paroquial da parte da Riga medieval que ficava fora da paliçada original do bispo, o lado da cidade onde viviam os artesãos, os comerciantes e a maior parte da população letã (os burgueses alemães preferiam o lado da catedral). Não foi fundada pelo bispo nem dirigida por ele. Foi construída e mantida pela comunidade leiga deste bairro. Essa distinção fez dela a igreja mais popular, a mais agitada do ponto de vista político e, por fim, o palco das mudanças religiosas mais carregadas de Riga.

Quando a Reforma chegou a Riga em 1522, São Tiago tornou-se luterana com o resto da cidade e assim ficou até a disputa polaco-sueca de 1582 a devolver brevemente ao catolicismo. Ao longo do século XVII, sob a administração sueca, foi usada de várias formas: como igreja luterana de língua letã, como igreja polaco-católica e, a certa altura, como centro jesuíta. O portal barroco vermelho e branco da entrada data desse período inquieto (década de 1660). Sob o Império Russo, depois de 1721, voltou a ser luterana, com uma congregação de língua letã. Em 1923, na Letónia independente, o edifício foi devolvido à Igreja Católica e tornado a catedral da recém-criada Arquidiocese de Riga. Tem sido católica desde então.

Estas trocas são parte do motivo pelo qual o edifício se lê visualmente como um híbrido em camadas: os ossos góticos medievais, o mobiliário e o portal barrocos, os vitrais do século XIX e o restauro católico do século XX, tudo assente uns sobre os outros.

O que você vê a partir da Jēkaba iela

O corpo da igreja é gótico em tijolo, na sua maior parte dos séculos XIII e XIV. A torre eleva-se cerca de 80 metros, alta para os padrões da Cidade Velha, mas mais baixa do que a de São Pedro e bastante mais esguia. No topo tem um pequeno galo cata-vento dourado, como a catedral e São Pedro. Em conjunto, os três galos são uma das assinaturas do horizonte de Riga.

A história mais contada sobre o galo de São Tiago é a lenda do «cantante». Os guias mais antigos de Riga dir-lhe-ão que o galo costumava cantar ou soar bem alto sempre que uma esposa infiel passava por baixo dele, o tipo de aviso folclórico associado a muitas torres de igrejas medievais por todo o norte da Europa. O som, claro, era o vento a apanhar as palhetas metálicas do galo. A lenda colou uma moral a um fenómeno meteorológico. Não tornou a soar audivelmente na reconstrução moderna. As pessoas continuam a contar a história. Eu conto-a nas visitas.

O pormenor mais marcante do exterior é o portal barroco vermelho e branco da entrada, no lado sul da igreja, na Jēkaba iela. Um enquadramento de pedra branca em faixas alternadas de vermelho, quase como um rebuçado às riscas, com frontões partidos e uma bandeira em leque por cima da porta. Da década de 1660, obra original, restaurada na década de 1990. É a porta de entrada mais bonita da Cidade Velha e é a fotografia que as pessoas não esperam tirar.

Por dentro

O interior é bastante mais ornamentado do que os seus equivalentes luteranos, a poucos minutos dali. O culto católico precisa de um altar para se contemplar e de imagens de santos, e os luteranos tendem a retirá-los. O resultado dentro de São Tiago é uma nave gótica alta com paredes de tijolo vermelho, tetos de abóbadas brancas, vitrais nas naves laterais e um altar-mor com uma Madona com o Menino ao centro. O púlpito é de madeira barroca escura, modestamente entalhado. Os bancos são escuros e modernos. O conjunto lê-se como uma honesta igreja paroquial em funcionamento. Modesta, sem rebuscamentos, em uso regular.

Se você tiver dez minutos lá dentro, as coisas a observar: o altar-mor, os vitrais na nave sul (na maioria substituições dos séculos XIX e início do XX, após danos de incêndio), uma pequena capela lateral dedicada a João Paulo II, que visitou Riga em setembro de 1993 e celebrou uma missa nesta catedral, e algumas lajes barrocas comemorativas no chão, perto do extremo ocidental. A acústica é boa. Se calhar entrar durante um recital ou uma missa com liturgia cantada, fique.

Ao lado do parlamento

São Tiago partilha uma parede com a Saeima, o parlamento letão, na Jēkaba iela. O edifício da Saeima é a grande estrutura de estuque amarelo com as bandeiras letãs penduradas na fachada. Foi construído em 1867 num estilo neorrenascentista romântico, como sede do governo provincial de Vidzeme, tornou-se o parlamento da Letónia em 1922, foi usado pelas autoridades soviéticas durante a ocupação e regressou ao seu papel parlamentar com a independência em 1990.

Algumas coisas práticas decorrem desta proximidade. A segurança é visível na Jēkaba iela (carros da polícia, postos de controlo ocasionais, por vezes restrições ao acesso de veículos), mas os peões podem circular livremente e o acesso à catedral não é afetado. A pequena praça em frente à Saeima é também um dos palcos de reuniões cívicas, protestos, vigílias, alguma cerimónia de Estado, por isso nesses dias a zona fica mais movimentada. E há a fotografia: torre de catedral medieval, parlamento do século XIX, ambos numa pequena rua de calçada, a bandeira letã a tremular num e o galo no outro.

Respostas práticas

Onde fica e como chegar

Jēkaba iela 9, na metade ocidental da Cidade Velha de Riga. A cinco minutos a pé, para oeste, da Catedral de Riga, a três minutos a sul dos Três Irmãos, a quatro minutos a norte da Casa dos Gatos. A Cidade Velha é pedonal. Há trânsito ocasional na Jēkaba iela por causa da Saeima, mas os visitantes entram a pé.

Horários, custos, serviços

Aberta todos os dias, entrada gratuita. Missa de domingo em letão, alguns serviços de dias úteis em latgaliano (o dialeto do leste da Letónia, mais próximo das comunidades católicas), uma missa em língua polaca em alguns domingos para a comunidade católica polaca de Riga. Há velas à venda junto à entrada, com um pequeno donativo esperado. A fotografia é permitida fora das horas de serviço, sem flash. Por favor, não circule com máquinas fotográficas durante uma missa.

Combinar com o resto da Cidade Velha

São Tiago combina com a Catedral de Riga como um contraste católico-luterano (faça-as por qualquer ordem, dez minutos a pé entre elas). Acrescente os Três Irmãos e o Castelo para o passeio pela metade ocidental da Cidade Velha. O guia central costura o circuito todo.

A minha opinião sincera

São Tiago é a igreja que mais vezes tenho de convencer os visitantes a entrar. As pessoas vêm a Riga pela Catedral de Riga, ouvem o órgão e voltam para trás em direção à Praça do Município. É um pequeno erro. O interior daqui é mais decorativo do que o da catedral, o portal barroco lá fora é o mais bonito da Cidade Velha, e a rua de calçada em frente põe a catedral de um lado e o parlamento em funcionamento do outro. Não há outra rua em Riga que faça a mesma coisa nos mesmos cinquenta metros.

Reserve vinte minutos. Pare no portal, depois entre e sente-se dois minutos com os vitrais e o altar. A seguir, combine com um café na Jēkaba iela.

Daiga Taurīte é uma guia turística licenciada da Letónia e cofundadora da Barefoot Baltic. Organiza excursões de um dia em pequenos grupos a partir de Riga. Cresceu aqui, passou duas décadas em Londres e regressou a casa em 2024. A Barefoot Baltic é licenciada pelo Centro de Proteção dos Direitos do Consumidor da Letónia (PTAC), detém a licença de transporte de passageiros ATD PS-01995 e está segurada pela BTA Baltic para responsabilidade civil.

São Tiago fica na metade ocidental de todos os passeios pela Cidade Velha que fazemos. Se quiser meio dia com uma guia licenciada da Letónia que visite ambas as catedrais e passe a pé pela Saeima, entre em contacto.